OHB impulsa la exploración lunar europea con la creación de la European Moonport Company
La carrera por la exploración y explotación de la Luna sigue acelerándose en Europa y el resto del mundo, impulsada tanto por actores públicos como privados. La alemana OHB SE, una de las principales empresas aeroespaciales europeas, ha anunciado recientemente la creación de una nueva filial dedicada en exclusiva a los futuros proyectos lunares: la European Moonport Company. La noticia, hecha pública el 4 de febrero, supone un paso estratégico para posicionar a Europa como un referente en la próxima oleada de misiones lunares y, en última instancia, en el desarrollo de infraestructuras permanentes en la superficie de nuestro satélite.
La filial, registrada oficialmente bajo el nombre de Luna Europa – European Moonport Company, fue constituida ya en mayo de 2023, aunque hasta ahora no había trascendido su existencia. Desde su sede en Bremen, Alemania, la compañía centralizará todos los esfuerzos de OHB relacionados con la Luna, desde el diseño y fabricación de módulos de aterrizaje hasta la creación de servicios logísticos y plataformas para experimentos científicos y tecnológicos.
Esta apuesta responde tanto a la creciente demanda internacional por vehículos, infraestructuras y tecnologías capaces de operar en el entorno lunar como a la necesidad de que Europa gane autonomía en la exploración más allá de la órbita terrestre baja, tradicionalmente dominada por Estados Unidos, Rusia y, en los últimos años, China.
**Europa acelera para no quedarse atrás en la nueva carrera lunar**
El anuncio de OHB se produce en un contexto de gran dinamismo en el sector espacial. SpaceX, la firma estadounidense de Elon Musk, continúa desarrollando el gigantesco Starship, que será pieza clave para las misiones Artemis de la NASA destinadas a regresar a la Luna. Blue Origin, liderada por Jeff Bezos, también avanza en su propio módulo de aterrizaje lunar, Blue Moon, recientemente seleccionado por la NASA para futuras misiones de alunizaje tripulado.
Mientras tanto, la NASA ha reforzado sus planes lunares con el programa Artemis, que prevé no sólo el regreso de astronautas al satélite, sino también la creación de una presencia sostenible gracias a estaciones como el Gateway y futuras bases lunares. China y Rusia, por su parte, han anunciado proyectos conjuntos para una base lunar internacional, mientras que India ha logrado recientemente el éxito con su misión Chandrayaan-3.
En este escenario de renovada ambición, Europa busca no quedarse atrás. La Agencia Espacial Europea (ESA) impulsa iniciativas propias, como el desarrollo de tecnologías para el transporte y la habitabilidad lunar, con el objetivo de que empresas del continente puedan competir en igualdad de condiciones con las grandes potencias globales.
**El papel de OHB y el tejido espacial europeo**
OHB SE es uno de los pilares del sector espacial europeo. Fundada en 1981, la compañía ha participado en proyectos emblemáticos como la constelación de satélites Galileo, numerosos satélites de observación de la Tierra y misiones interplanetarias como ExoMars. Su apuesta por la Luna no es nueva: en los últimos años ha participado en el diseño de módulos de aterrizaje y vehículos logísticos para la ESA y otros clientes internacionales.
La European Moonport Company pretende consolidar todas estas capacidades y desarrollos bajo un mismo paraguas, con la mirada puesta no sólo en los programas institucionales, sino también en el emergente mercado comercial lunar. Entre los objetivos de la filial figuran el desarrollo de módulos de aterrizaje capaces de transportar carga y experimentos a la superficie lunar, la prestación de servicios logísticos para misiones científicas y comerciales, y la creación de infraestructuras que permitan estancias prolongadas y el uso de recursos locales, como el regolito o el hielo de agua.
La iniciativa se alinea con la tendencia global hacia la comercialización de la Luna. Estados Unidos ha abierto la puerta a contratos privados para el suministro de carga y servicios al satélite, y Europa prevé seguir un modelo similar. Firmas como la española PLD Space, pionera en el desarrollo de cohetes reutilizables en el continente, también aspiran a participar en la nueva economía lunar como proveedores de lanzamientos para cargas ligeras.
**Exoplanetas y el futuro de la exploración**
El auge de la exploración lunar no eclipsa el interés por los exoplanetas, tema en el que tanto la ESA como la NASA siguen cosechando éxitos con misiones como CHEOPS, TESS o el telescopio James Webb, que ya ha detectado atmósferas en planetas fuera del sistema solar. Sin embargo, la Luna sigue siendo la frontera más inmediata para la expansión humana más allá de la Tierra.
La creación de la European Moonport Company por parte de OHB refuerza la capacidad europea para participar activamente en la construcción de una presencia permanente en nuestro satélite. Con ello, Europa da un paso decisivo para garantizar su protagonismo en una nueva era de exploración y utilización del espacio, que promete transformar tanto la ciencia como la economía y la tecnología en las próximas décadas.
(Fuente: European Spaceflight)
