SpaceX y NASA retrasan el lanzamiento de la Crew-12 a la ISS por condiciones meteorológicas
La NASA y SpaceX han decidido posponer el lanzamiento de la misión Crew-12, inicialmente previsto para estos días, debido a las condiciones meteorológicas adversas previstas a lo largo de la trayectoria de vuelo de la nave Dragon. El despegue se ha reprogramado para no antes de las 10:15 GMT (11:15 CET) del viernes 13 de febrero de 2026, desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. Esta decisión subraya la importancia crucial que tienen los factores meteorológicos en las misiones tripuladas, particularmente en las primeras fases del vuelo, cuando una posible emergencia podría requerir un amerizaje seguro en el Atlántico.
Crew-12: una misión clave para la Estación Espacial Internacional
La misión Crew-12 forma parte del programa Commercial Crew de la NASA, una iniciativa lanzada en 2010 para desarrollar vehículos espaciales estadounidenses capaces de transportar astronautas a la Estación Espacial Internacional (ISS) tras la retirada de los transbordadores espaciales en 2011. SpaceX, con su nave Crew Dragon, se convirtió en la primera empresa privada en conseguir este hito, realizando su primer vuelo tripulado en mayo de 2020, en plena pandemia de COVID-19. Desde entonces, la colaboración entre la agencia estadounidense y la empresa fundada por Elon Musk ha sido fundamental para garantizar la presencia continua de astronautas en la ISS y reducir la dependencia de las cápsulas rusas Soyuz.
La tripulación de la Crew-12 está compuesta por cuatro astronautas: dos de la NASA, uno de la Agencia Espacial Europea (ESA) y otro de la agencia japonesa JAXA, lo que refleja el carácter internacional de las expediciones a la estación orbital. Durante su estancia de seis meses, los tripulantes llevarán a cabo experimentos científicos en áreas como la biología, la física de fluidos o la medicina espacial, además de tareas de mantenimiento y mejoras en los sistemas de la ISS.
El procedimiento de lanzamiento y la importancia de la meteorología
El lanzamiento de la Crew-12 se realizará con un cohete Falcon 9, reutilizable y desarrollado por SpaceX. El Falcon 9 ha demostrado una tasa de éxito sobresaliente en más de una centena de misiones, consolidando el liderazgo de la compañía en la industria espacial comercial. Sin embargo, la seguridad de la tripulación es la prioridad absoluta: la decisión de aplazar el lanzamiento responde a la necesidad de garantizar que, en caso de una contingencia poco después del despegue, la nave pueda amerizar en zonas del océano Atlántico donde los equipos de rescate tengan acceso rápido y seguro.
Las condiciones meteorológicas que se evalúan antes de cada lanzamiento incluyen la velocidad del viento, la presencia de tormentas eléctricas, el estado del mar y la posibilidad de precipitaciones intensas, tanto en la zona de despegue como en las trayectorias de escape a lo largo de la costa este de Estados Unidos. Las estrictas normas de seguridad obligan a posponer el lanzamiento si alguno de estos parámetros no es favorable.
SpaceX y la nueva era de la exploración espacial comercial
El programa Commercial Crew ha marcado un antes y un después en la exploración espacial. Además de SpaceX, la NASA ha apostado por Boeing y su cápsula Starliner, que está en las fases finales de validación. Este enfoque multiplica las posibilidades de acceso al espacio y fortalece la cooperación internacional, permitiendo que astronautas europeos, japoneses y canadienses participen en misiones regulares a la ISS.
El éxito de SpaceX ha impulsado a otras empresas, como Blue Origin, fundada por Jeff Bezos, o Virgin Galactic, de Richard Branson, a acelerar el desarrollo de sus sistemas de lanzamiento y turismo espacial. Sin embargo, SpaceX sigue liderando el segmento de transporte tripulado a la órbita terrestre baja, y ya trabaja en futuras misiones con la nave Starship, destinada a llevar astronautas a la Luna y, en última instancia, a Marte.
El futuro inmediato de la ISS y la cooperación internacional
La ISS, en funcionamiento desde el año 2000, es uno de los mayores logros de la cooperación internacional, involucrando a agencias espaciales como la NASA, la ESA, Roscosmos (Rusia), JAXA (Japón) y la CSA (Canadá). En los próximos años, la estación afrontará retos técnicos y políticos, ya que se prevé su retirada de servicio en torno a 2030. Mientras tanto, las misiones comerciales como Crew-12 aseguran la continuidad de los experimentos científicos y la presencia humana en el espacio.
El aplazamiento del lanzamiento, aunque frustrante, es una muestra más del rigor y la profesionalidad con la que se abordan las misiones tripuladas, donde la seguridad de los astronautas es siempre la prioridad número uno. Si las condiciones meteorológicas lo permiten, la Crew-12 despegará finalmente este viernes, iniciando una nueva etapa de trabajo y descubrimientos a bordo de la Estación Espacial Internacional.
(Fuente: ESA)
