El mal tiempo retrasa el lanzamiento de la Crew-12 rumbo a la Estación Espacial Internacional
La NASA ha decidido posponer 24 horas el esperado lanzamiento de la misión Crew-12, que llevará a cuatro astronautas a bordo de una nave Crew Dragon de SpaceX rumbo a la Estación Espacial Internacional (ISS). El despegue, inicialmente previsto para el 11 de febrero, ha sido reprogramado para el día 12, a partir de las 5:38 de la mañana hora local (10:38 GMT), en el Centro Espacial Kennedy de Florida, tras una revisión exhaustiva de las condiciones meteorológicas en la zona de lanzamiento y a lo largo de la trayectoria prevista.
La Crew-12 representa la duodécima misión operacional tripulada que SpaceX realiza para la NASA dentro del marco del programa Commercial Crew, una iniciativa que ha revolucionado la forma en que Estados Unidos accede al espacio, permitiendo a empresas privadas desarrollar y operar vehículos espaciales para transportar astronautas y carga. El Falcon 9, cohete reutilizable de SpaceX, será nuevamente el encargado de impulsar la cápsula Crew Dragon hacia la órbita baja terrestre, consolidando la colaboración entre la agencia espacial estadounidense y la compañía fundada por Elon Musk.
El equipo de astronautas de la Crew-12 está formado por cuatro experimentados profesionales de la NASA, que tendrán la misión de relevar a la actual tripulación de la ISS. Durante su estancia de aproximadamente seis meses en el complejo orbital, llevarán a cabo experimentos científicos avanzados, tareas de mantenimiento y una serie de paseos espaciales programados para mejorar y actualizar los sistemas de la estación.
La decisión de posponer el lanzamiento responde a rigurosos protocolos de seguridad que consideran no solo las condiciones meteorológicas en tierra, sino también posibles contingencias durante el ascenso o en escenarios de aborto de misión, donde la nave podría amerizar en el Atlántico. Según los responsables de la misión, los vientos en altura y el estado del mar en las zonas de recuperación no ofrecían garantías plenas para una operación segura, lo que ha motivado la prudente decisión.
Desde el inicio del programa Commercial Crew en 2014, la NASA ha apostado por la colaboración público-privada, seleccionando a SpaceX y Boeing como socios estratégicos. Mientras que la cápsula Starliner de Boeing aún no ha completado su primer vuelo tripulado, la Crew Dragon de SpaceX se ha consolidado como el principal vehículo de acceso estadounidense a la ISS, tras el retiro del transbordador espacial en 2011. Este éxito ha permitido a Estados Unidos recuperar la capacidad de lanzar astronautas desde su propio territorio, rompiendo la dependencia de las cápsulas rusas Soyuz.
El lanzamiento de la Crew-12 es especialmente relevante en el contexto de la actual actividad espacial internacional. La ISS sigue siendo el laboratorio orbital más longevo y sofisticado del mundo, y la cooperación entre agencias como la NASA, Roscosmos, ESA, JAXA y CSA ha permitido avances científicos cruciales en áreas como la medicina, la biología y la tecnología de materiales. Sin embargo, la estación se encuentra en sus últimos años de vida útil, y las discusiones sobre su futuro, prolongación de operaciones o reemplazo por estaciones privadas están cada vez más presentes.
Mientras tanto, SpaceX continúa expandiendo su papel como actor dominante en el sector espacial. Además de los vuelos tripulados a la ISS, la empresa de Musk avanza en el desarrollo de la nave Starship, concebida para misiones lunares, marcianas y de carga pesada. En paralelo, otras compañías privadas como Blue Origin —con su cohete New Shepard y el desarrollo del sistema New Glenn— o Virgin Galactic, centrada en el turismo suborbital, siguen avanzando en sus respectivos proyectos, aunque con ritmos y éxitos desiguales.
Por su parte, la NASA mantiene su apuesta por la exploración profunda con el programa Artemis, que pretende devolver a astronautas estadounidenses a la superficie lunar en los próximos años, contando de nuevo con la colaboración de SpaceX para el desarrollo del módulo de alunizaje. En cuanto a la exploración de exoplanetas, misiones como TESS y el telescopio espacial James Webb están permitiendo descubrir y caracterizar mundos lejanos con una precisión sin precedentes, abriendo nuevas fronteras en la búsqueda de vida fuera de nuestro sistema solar.
La espera de 24 horas para el lanzamiento de la Crew-12 subraya el compromiso de la NASA y SpaceX con la seguridad y la excelencia operativa, recordando que, a pesar de los avances tecnológicos, el espacio sigue siendo un entorno hostil donde la cautela es fundamental. Está previsto que, si las condiciones mejoran, los cuatro astronautas inicien su viaje el 12 de febrero, en una nueva demostración del potencial de la colaboración público-privada en la conquista del espacio.
(Fuente: SpaceDaily)
