La conquista espacial se acelera: avances de SpaceX, PLD Space y NASA marcan una semana histórica
La segunda semana de febrero de 2026 ha quedado marcada en el calendario como un periodo excepcional en la historia de la exploración espacial, gracias a una vertiginosa sucesión de hitos tecnológicos, descubrimientos científicos y logros empresariales que han convertido el espacio en el epicentro de la innovación global. A continuación, repasamos los principales acontecimientos que han definido estos días, protagonizados por compañías privadas como SpaceX, Blue Origin y PLD Space, así como por agencias públicas de la talla de la NASA y la ESA, sin olvidar los avances en exoplanetología y turismo espacial.
SpaceX: nuevos récords en reutilización y carga
El martes 10 de febrero, SpaceX volvió a demostrar por qué es la empresa líder en lanzamientos orbitales con el despegue exitoso de su cohete Falcon 9 desde Cabo Cañaveral, Florida. Lo destacable del evento no fue solo el impecable despliegue de 60 nuevos satélites Starlink, destinados a ampliar la cobertura de internet global, sino que el booster empleado completó su decimoctavo vuelo, estableciendo un nuevo récord de reutilización para la compañía. Este hito refuerza la apuesta de Elon Musk por la economía circular en el acceso al espacio, permitiendo reducir costes y acortar los plazos entre lanzamientos. Además, fuentes internas han confirmado el avance de los preparativos para el próximo vuelo de la Starship, el vehículo interplanetario diseñado para misiones a la Luna y Marte, cuyo esperado ensayo orbital podría tener lugar en marzo.
PLD Space: impulso español hacia la órbita
No menos relevante ha sido la actividad de PLD Space, la empresa española que ha situado a nuestro país en el mapa de la industria espacial. El miércoles 11 de febrero, la firma con sede en Elche anunció la finalización de las pruebas de calificación de su cohete MIURA 5, el primer lanzador orbital privado desarrollado íntegramente en España. Estas pruebas, realizadas en las instalaciones de Teruel, han validado la fiabilidad del motor TEPREL-B, que utiliza queroseno y oxígeno líquido, y han allanado el camino para el primer lanzamiento planificado para finales de este año desde la base de Kourou, en la Guayana Francesa. La empresa prevé ofrecer servicios de lanzamiento dedicados a pequeños satélites y cargas institucionales, consolidando la posición de España como referente en el acceso europeo al espacio.
NASA y la observación de exoplanetas: nuevos mundos al alcance
En el plano científico, la NASA ha acaparado titulares gracias a los resultados obtenidos por el telescopio espacial James Webb y la misión TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite). El jueves 12 de febrero, el equipo científico internacional anunció el descubrimiento de dos nuevos exoplanetas de tamaño similar a la Tierra orbitando en la zona habitable de una estrella enana roja, a solo 40 años luz de distancia. Los instrumentos del James Webb han permitido caracterizar con detalle la atmósfera de uno de estos mundos, detectando indicios de vapor de agua y moléculas orgánicas simples, lo que reaviva el interés por la búsqueda de vida fuera del Sistema Solar. Estos hallazgos consolidan el liderazgo de la NASA en el estudio de exoplanetas y abren la puerta a futuras misiones dedicadas a la habitabilidad de sistemas cercanos.
Blue Origin y el renacer del turismo suborbital
Mientras tanto, Blue Origin, la compañía fundada por Jeff Bezos, ha retomado sus vuelos suborbitales tripulados tras una breve pausa técnica. El viernes 13 de febrero, el cohete New Shepard despegó desde el oeste de Texas con seis pasajeros a bordo, entre ellos el primer astronauta de nacionalidad india en participar en una misión privada. El vuelo, que alcanzó una altitud de 107 kilómetros, permitió a los tripulantes experimentar unos minutos de ingravidez y contemplar la curvatura terrestre. Blue Origin ha anunciado que planea aumentar la frecuencia de sus misiones turísticas durante este año, en respuesta a la creciente demanda de clientes privados y de instituciones educativas interesadas en la investigación en microgravedad.
Virgin Galactic: desafíos y oportunidades
En el ámbito del turismo espacial, Virgin Galactic también ha sido noticia al presentar la hoja de ruta para la comercialización de sus vuelos suborbitales, que comenzarán en el segundo semestre de 2026 tras la reciente puesta a punto de la nave SpaceShipTwo. Si bien la compañía ha experimentado ciertos retrasos en su calendario, tras el exitoso vuelo de prueba no tripulado realizado el 9 de febrero, la firma de Richard Branson confía en consolidar su posición frente a sus rivales estadounidenses y europeos.
ESA y el futuro del acceso europeo al espacio
La Agencia Espacial Europea (ESA), por su parte, ha anunciado avances en el desarrollo del Ariane 6, cuyo primer vuelo se espera para mediados de año, así como en la integración de satélites científicos de nueva generación. La colaboración con empresas privadas como PLD Space y la apuesta por la innovación tecnológica en propulsión y cargas útiles refuerzan la competitividad europea en un sector cada vez más globalizado.
En resumen, la semana del 9 al 13 de febrero de 2026 ha sido testigo de una auténtica explosión de actividad espacial, con avances tanto en el ámbito de la exploración científica como en el acceso comercial y turístico al espacio. España, a través de PLD Space, consolida su papel en el tablero internacional, mientras que gigantes como SpaceX, Blue Origin y la NASA siguen marcando el ritmo de la nueva era espacial. El futuro, sin duda, se presenta apasionante para quienes sueñan con alcanzar las estrellas.
(Fuente: ESA)
