SatVu afianza su liderazgo en observación térmica con 34 millones de euros y nuevos satélites
La industria de la observación terrestre por satélite vive un momento de efervescencia en Europa gracias a la apuesta de empresas emergentes como SatVu. La firma, con sede en Londres, ha anunciado el cierre de una ronda de financiación de 30 millones de libras (unos 34,3 millones de euros), destinada a impulsar la expansión de su constelación de satélites de observación térmica. Esta inyección de capital permitirá a SatVu ultimar los detalles para el lanzamiento de dos nuevos satélites, consolidando su posición como proveedor de referencia en el segmento de la teledetección infrarroja de alta resolución.
SatVu irrumpió en la escena internacional en junio de 2023, con el exitoso despliegue de su primer satélite, HotSat-1, a bordo de un Falcon 9 de SpaceX. Esta colaboración con la compañía de Elon Musk puso de manifiesto el papel fundamental que juega SpaceX en la democratización del acceso al espacio para actores privados y públicos de todo el mundo. El Falcon 9, gracias a su fiabilidad, precios competitivos y capacidad para lanzamientos frecuentes, se ha convertido en el lanzador preferido de numerosas startups europeas, como SatVu o la española PLD Space, que aspira a liderar el lanzamiento de microlanzadores reutilizables desde Europa.
El satélite HotSat-1 está diseñado para captar imágenes térmicas de la superficie terrestre con una resolución sin precedentes. Equipado con sensores infrarrojos de última generación, es capaz de medir la temperatura de edificios, infraestructuras críticas, zonas industriales y espacios naturales con una precisión de hasta 3,5 metros por píxel. Esta capacidad permite monitorizar el consumo energético, detectar fugas térmicas, vigilar incendios forestales, identificar actividades industriales no autorizadas e incluso analizar cambios en el entorno urbano relacionados con el cambio climático. La recopilación y análisis de estos datos resulta fundamental para gobiernos, organismos medioambientales y empresas energéticas en su transición hacia la sostenibilidad y la eficiencia.
La financiación recién obtenida por SatVu no solo permitirá lanzar dos nuevos satélites, sino que también facilitará la mejora del procesamiento de datos a bordo y en tierra. El objetivo es ofrecer imágenes cada vez más detalladas y entregas casi en tiempo real, un salto cualitativo respecto a los sistemas tradicionales de observación en el espectro visible. La empresa británica busca así diferenciarse en un mercado competitivo, donde compañías como Planet Labs o Maxar dominan la observación óptica y radar, pero carecen de la especialización térmica de SatVu.
El auge de la observación terrestre por satélite responde a la creciente necesidad de monitorizar el planeta en tiempo real. Grandes agencias espaciales públicas, como la NASA o la ESA, han liderado históricamente la observación global mediante misiones emblemáticas como Landsat, Sentinel o Terra. Sin embargo, la aparición de empresas privadas ha acelerado la innovación y la reducción de costes, permitiendo el despliegue de constelaciones más ágiles y adaptadas a demandas específicas. SatVu aspira a complementar estas misiones públicas, centrándose en el espectro infrarrojo, un ámbito estratégico para la detección de emisiones, la gestión energética y la respuesta ante emergencias.
La inversión recibida por SatVu se enmarca en una tendencia global que favorece la financiación de tecnologías espaciales emergentes. Iniciativas paralelas, como el desarrollo del lanzador Miura 1 por parte de la española PLD Space, o la apuesta de Blue Origin y Virgin Galactic por el turismo suborbital y los vuelos comerciales, demuestran que el sector espacial vive una auténtica revolución. El interés por los exoplanetas y la exploración del sistema solar sigue creciendo, con la NASA y la ESA preparando nuevas misiones científicas, pero el mercado de la observación terrestre representa ya uno de los motores más sólidos de la economía espacial.
El futuro inmediato de SatVu pasa por ampliar su constelación y reforzar su plataforma de análisis de datos, con el objetivo de convertirse en referente mundial de la cartografía térmica de alta resolución. Sus satélites, operando en órbita baja, podrán cubrir la mayor parte de las ciudades y zonas industriales del planeta, proporcionando información crítica para la transición energética y la respuesta ante crisis medioambientales.
El éxito de esta nueva ronda de financiación subraya la confianza del sector inversor en el potencial de la observación térmica y la capacidad tecnológica de SatVu. A medida que crece la constelación y se democratiza el acceso a datos de alta resolución, Europa refuerza su papel protagonista en la nueva era de la exploración y monitorización desde el espacio.
(Fuente: European Spaceflight)
