Impresionante imagen nocturna desde la ISS revela cómo la pesca ilumina el Mar Arábigo
La noche del 25 de diciembre de 2025, la tripulación de la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés) capturó una fotografía insólita de la costa oeste de la India, donde miles de pequeñas embarcaciones pesqueras transformaron el oscuro Mar Arábigo en un mosaico de destellos verdes. La instantánea, obtenida a 417 kilómetros de altitud, pone de relieve el uso intensivo de potentes luces LED de tonalidad verdosa por parte de los pescadores para atraer especies como calamares, gambas, sardinas y caballas.
Esta práctica milenaria, modernizada gracias a los avances en tecnología lumínica, se ha convertido en una de las imágenes más icónicas vistas desde el espacio en la última década, permitiendo a los científicos analizar las actividades humanas a través de la observación de la Tierra durante la noche.
Un enfoque científico desde la órbita
El análisis de las luces nocturnas es una herramienta fundamental para la teledetección, ya que proporciona datos sobre la distribución de la actividad económica, la urbanización, los cambios en el uso del suelo y, como en este caso, las prácticas pesqueras. Los sensores de la ISS y los satélites de la NASA, como el Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS) a bordo del satélite Suomi NPP, han revolucionado nuestra capacidad para mapear estos patrones de luminosidad artificial.
La fotografía de la ISS permite distinguir claramente las zonas donde la pesca con luz es más intensa, diferenciándose del resplandor de las grandes ciudades costeras indias como Mumbai o Goa. Además, el uso de luces LED verdes, que resultan especialmente atractivas para las especies objetivo, contribuye a la espectacularidad del fenómeno observado desde el espacio.
La pesca nocturna en la era moderna
Históricamente, las comunidades pesqueras indias han empleado fuentes de luz, desde antorchas hasta lámparas de queroseno, para atraer bancos de peces durante siglos. Sin embargo, la expansión de la tecnología LED en las últimas dos décadas ha permitido multiplicar la eficiencia y el alcance de esta técnica. Las luces verdes, en particular, han demostrado una capacidad superior para penetrar en el agua y atraer a los organismos marinos, lo que ha provocado un aumento significativo de la actividad pesquera nocturna.
Este desarrollo no está exento de controversia. Diversos estudios han advertido sobre el impacto ecológico de la sobrepesca incentivada por la luz artificial, que puede alterar los ciclos migratorios naturales de especies marinas, reducir las poblaciones y afectar a los ecosistemas costeros. Organizaciones internacionales y científicas han iniciado esfuerzos para regular el uso de estas tecnologías con el fin de garantizar la sostenibilidad a largo plazo de los recursos pesqueros.
La observación desde el espacio: aplicaciones y retos
El seguimiento de las luces artificiales desde la órbita ofrece ventajas notables para la gestión de los océanos y la protección del medio ambiente. Al comparar imágenes de diferentes años, los expertos pueden detectar tendencias, como el aumento o la disminución de la actividad pesquera, o identificar zonas donde se practica la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR).
Las imágenes captadas por la ISS y los satélites de la NASA también se utilizan para evaluar el impacto de la contaminación lumínica sobre el medio marino y la fauna. La luz artificial excesiva puede desorientar a tortugas marinas durante la anidación, alterar el comportamiento reproductivo de peces y crustáceos o incluso afectar a aves migratorias.
Colaboración internacional y futuro de la teledetección
El avance de la teledetección nocturna ha sido posible gracias a la cooperación entre agencias como la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA), la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) y otras entidades públicas y privadas. Además, compañías como SpaceX y Blue Origin, aunque centradas principalmente en el lanzamiento de satélites y el desarrollo de cohetes reutilizables, están facilitando el acceso al espacio para misiones científicas de observación terrestre, al reducir los costes de los lanzamientos y aumentar la frecuencia de las misiones.
En España, la empresa PLD Space también contribuye al sector con el desarrollo de vehículos lanzadores reutilizables, lo que abre la puerta a futuras misiones de vigilancia ambiental y observación de nuestro planeta desde una perspectiva privilegiada. Por su parte, la NASA continúa impulsando proyectos pioneros de teledetección y análisis de datos para comprender mejor la influencia de la actividad humana sobre los ecosistemas globales.
La imagen capturada desde la ISS no solo fascina por su belleza, sino que ilustra cómo la tecnología espacial se ha convertido en una herramienta esencial para el estudio y la gestión responsable de los recursos del planeta, recordándonos la necesidad de equilibrar el progreso económico con la conservación ambiental.
La observación nocturna de la Tierra continuará proporcionando información clave para la toma de decisiones a escala global, y será fundamental para afrontar los retos derivados del crecimiento demográfico y la presión sobre los ecosistemas marinos.
(Fuente: NASA)
