NASA fija el 6 de marzo para el esperado lanzamiento de Artemis 2 tras un exitoso test de cuenta atrás
La NASA ha anunciado que planea lanzar la misión Artemis 2 el próximo 6 de marzo de 2025, tras completar con éxito una prueba crítica de cuenta atrás en el Centro Espacial Kennedy, en Florida. Este paso marca un hito clave en el ambicioso programa Artemis, cuya meta a largo plazo es establecer una presencia humana sostenible en la Luna y, eventualmente, allanar el camino para misiones tripuladas a Marte.
Un test de cuenta atrás sin sobresaltos
El ensayo general, conocido oficialmente como “wet dress rehearsal”, simuló minuciosamente las operaciones que tendrán lugar el día del lanzamiento. Incluyó el llenado de los tanques del gigantesco cohete SLS (Space Launch System) con propelentes criogénicos, la verificación de los sistemas de la nave Orion y del propio lanzador, así como la coordinación entre los diferentes equipos de control. Según informó la NASA, la prueba se desarrolló con “muy pocos problemas”, lo que permitió obtener los datos necesarios para seguir adelante con la preparación final de la misión.
Artemis 2: el regreso de la humanidad a la Luna
Artemis 2 será la primera misión tripulada del programa Artemis y llevará a cuatro astronautas en una órbita alrededor de la Luna. Entre ellos se encuentra Christina Koch, la primera mujer asignada a una misión lunar, y Victor Glover, quien será el primer astronauta afroamericano en volar más allá de la órbita terrestre baja. Junto a ellos, el comandante Reid Wiseman y el especialista canadiense Jeremy Hansen completan la tripulación.
A diferencia de Artemis 1, que fue una misión no tripulada que demostró la capacidad del SLS y la nave Orion en 2022, Artemis 2 servirá como una prueba crucial de los sistemas de soporte vital, comunicaciones y navegación en un entorno lunar real. La nave Orion realizará una órbita libre de retorno alrededor de la Luna antes de regresar a la Tierra, en una misión que durará aproximadamente diez días.
El contexto histórico y la competencia internacional
Este avance de la NASA se produce en un momento de intensa actividad en el sector espacial. La misión Artemis busca reeditar el histórico logro de las misiones Apolo, pero esta vez con la mirada puesta en la exploración a largo plazo y la colaboración internacional. La agencia espacial estadounidense ha sumado a socios como la Agencia Espacial Europea (ESA), la Agencia Espacial Canadiense (CSA) y la Agencia de Exploración Aeroespacial Japonesa (JAXA).
Mientras tanto, la competencia se intensifica. En Estados Unidos, empresas privadas como SpaceX y Blue Origin juegan un papel cada vez más relevante. SpaceX, por ejemplo, está desarrollando la nave Starship, que será clave en futuras fases del programa Artemis. De hecho, su variante lunar ha sido seleccionada como el módulo de alunizaje para Artemis 3, la misión que planea llevar astronautas a la superficie del satélite a finales de esta década, siempre y cuando los plazos se cumplan.
El sector privado y la expansión global
Más allá de Estados Unidos, la carrera lunar también está activa en Europa y Asia. En España, la empresa PLD Space ha realizado avances importantes en el desarrollo de lanzadores reutilizables ligeros, como el cohete Miura 1, posicionando al país en el mapa de la nueva economía espacial. En el Reino Unido, Virgin Galactic ha retomado los vuelos suborbitales turísticos, impulsando el interés del público y la inversión privada en la industria.
En paralelo, la exploración de exoplanetas continúa siendo un campo de enorme interés científico. La NASA, la ESA y otras agencias siguen lanzando satélites como TESS y CHEOPS, que han permitido identificar miles de planetas fuera del Sistema Solar, algunos de ellos potencialmente habitables.
Retos y expectativas ante el gran salto
La misión Artemis 2 no está exenta de desafíos. El SLS ha sufrido retrasos y sobrecostes, y la nave Orion debe demostrar que es capaz de mantener a su tripulación segura en el entorno hostil del espacio profundo. Sin embargo, el reciente éxito en el ensayo de cuenta atrás ha renovado la confianza en el programa.
La NASA se ha mostrado cautelosa, subrayando que la fecha de lanzamiento del 6 de marzo de 2025 está sujeta a la resolución de posibles incidencias menores que puedan surgir durante los preparativos finales. Aun así, el objetivo es claro: devolver a la humanidad a la Luna y sentar las bases para una era de exploración más allá de la órbita terrestre.
Con Artemis 2, la humanidad está más cerca que nunca de volver a pisar la Luna, abriendo una nueva era de descubrimientos, cooperación internacional y avances tecnológicos que transformarán nuestra comprensión del cosmos. (Fuente: SpaceNews)
