El SLS de la NASA inicia su viaje: creadores digitales podrán asistir al traslado del tercer núcleo
La NASA ha abierto sus puertas a la comunidad de creadores digitales y entusiastas de las redes sociales para que sean testigos de uno de los hitos más destacados de la actual era espacial: el traslado del tercer núcleo central del cohete Space Launch System (SLS), que marcará el inicio de una nueva fase en la exploración lunar. Este evento, que se llevará a cabo en las instalaciones de ensamblaje Michoud, en Nueva Orleans, y culminará en el Centro Espacial Kennedy de Florida, está llamado a convertirse en una referencia para la colaboración entre la agencia espacial estadounidense y la sociedad civil, especialmente aquellos apasionados por la divulgación científica y la creación de contenido digital.
El SLS, buque insignia del programa Artemis, es el cohete más potente jamás desarrollado por la NASA y representa la columna vertebral de las misiones que tienen como objetivo devolver a la humanidad a la Luna y, en el futuro, permitir la exploración tripulada de Marte. El núcleo central que ahora se traslada es una de las piezas más complejas y críticas del sistema. Con sus más de 65 metros de longitud y una capacidad de almacenamiento de más de 2 millones de litros de combustible criogénico, este segmento alberga los cuatro motores RS-25, herederos directos de los utilizados en el programa del transbordador espacial.
La jornada comenzará en la Michoud Assembly Facility, una de las fábricas más emblemáticas de la NASA, donde históricamente se construyeron los tanques externos del transbordador espacial y componentes del cohete Saturno V, protagonista de las misiones Apolo. Allí, los asistentes tendrán la oportunidad de observar de cerca el proceso de preparación del núcleo central, conocer de primera mano a los ingenieros y técnicos responsables del proyecto y documentar el traslado utilizando sus propias plataformas digitales. La NASA busca, de este modo, que la sociedad participe activamente en la narración de esta nueva etapa de la exploración espacial.
El recorrido del núcleo central hasta el Centro Espacial Kennedy no es una simple operación logística. El componente viajará a bordo de la barcaza Pegasus, una embarcación especialmente diseñada y adaptada para transportar cargas de gran tamaño a través de los ríos y costas del sur de los Estados Unidos. Una vez en Florida, el núcleo será integrado con los propulsores laterales y otras secciones del SLS en el icónico Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB), en el corazón del complejo de lanzamiento 39B, desde donde despegaron las misiones Apolo y los transbordadores espaciales.
La tercera unidad central del SLS está destinada a la misión Artemis III, la primera que llevará a una mujer y a una persona de color a la superficie lunar, y que supondrá el mayor reto tecnológico desde la era Apolo. Este lanzamiento, previsto para la segunda mitad de esta década, contará con la colaboración de empresas privadas como SpaceX, encargada de suministrar el módulo de alunizaje Starship, y de la Agencia Espacial Europea, responsable del Módulo de Servicio de la nave Orion.
El impulso que la NASA está dando a la participación de la sociedad civil y a la colaboración internacional es una de las características fundamentales del programa Artemis. En paralelo, otras compañías del sector privado, como Blue Origin o Virgin Galactic, continúan avanzando en sus propios desarrollos, ya sea en la construcción de nuevos sistemas de lanzamiento reutilizables, como el New Glenn, o en el turismo suborbital y la investigación en microgravedad.
Asimismo, el interés por la exploración de exoplanetas y el estudio de la habitabilidad fuera de la Tierra está creciendo gracias a misiones como el telescopio espacial James Webb, que recientemente ha logrado caracterizar atmósferas de planetas situados a decenas de años luz. Estos avances, junto con el retorno a la Luna y la futura llegada a Marte, están impulsando una nueva edad dorada de la exploración espacial, en la que la interacción entre agencias públicas y empresas privadas es más estrecha que nunca.
La invitación lanzada por la NASA para que creadores digitales y usuarios de redes sociales participen en el traslado del SLS refleja una estrategia de apertura y transparencia, así como el reconocimiento del papel central que desempeñan los comunicadores en la difusión del conocimiento científico y tecnológico. Los seleccionados podrán compartir este histórico momento con sus comunidades, contribuyendo a inspirar a futuras generaciones de ingenieros, científicos y exploradores.
Con el SLS avanzando hacia su próxima misión, la humanidad da un paso más allá en su desafío de conquistar nuevos mundos, siempre con el espíritu de colaboración y descubrimiento que caracteriza a la exploración espacial.
(Fuente: NASA)
