Imágenes que hicieron historia: la semana espacial del 13 al 17 de abril de 2026
La semana del 13 al 17 de abril de 2026 ha dejado una huella imborrable en la exploración espacial, con avances, imágenes espectaculares y hitos técnicos que demuestran cómo la carrera por el espacio está más viva que nunca. Desde lanzamientos de vanguardia hasta descubrimientos en exoplanetas y progresos en la tecnología de cohetes reutilizables, repasamos los acontecimientos más destacados que han marcado estos días, protagonizados por agencias y empresas como NASA, SpaceX, Blue Origin, PLD Space, Virgin Galactic y la Agencia Espacial Europea (ESA).
**SpaceX: Starship, más cerca de la órbita**
SpaceX continúa consolidando su liderazgo en el lanzamiento de vehículos espaciales reutilizables. Esta semana, la empresa de Elon Musk logró un nuevo ensayo estático del motor Raptor en su plataforma de Boca Chica, Texas, en lo que supone un paso crítico hacia la próxima misión orbital de Starship. Las imágenes difundidas muestran el encendido simultáneo de seis motores, alcanzando un empuje récord y confirmando la robustez del sistema de refrigeración regenerativa, clave para soportar las temperaturas extremas del ascenso y la reentrada.
Además, SpaceX ha confirmado que su nave Starship llevará a cabo pruebas de separación de etapas en vuelo real a principios de mayo, lo que representa un avance fundamental en su objetivo de realizar misiones tripuladas a la Luna y Marte. La apuesta por la reutilización total del sistema promete revolucionar los costes y la frecuencia de acceso al espacio.
**Blue Origin: New Glenn y su debut comercial**
Por su parte, Blue Origin ha acaparado titulares con el despliegue final del cohete New Glenn en la plataforma LC-36 de Cabo Cañaveral. Las imágenes del ensamblaje vertical muestran la magnitud del lanzador, que con sus 98 metros de altura supera al Falcon 9 y rivaliza con el histórico Saturno V. Este lanzamiento inaugural, previsto para el próximo mes, transportará satélites de comunicaciones y demostrará la capacidad de reutilización del propulsor principal, diseñado para realizar al menos 25 vuelos.
El motor BE-4, desarrollado íntegramente en Estados Unidos y alimentado por metano líquido y oxígeno, representa una evolución tecnológica respecto a los tradicionales motores de queroseno, buscando mayor eficiencia y sostenibilidad medioambiental.
**PLD Space: Miura 5, la revolución española**
El sector aeroespacial español también ha vivido una semana de logros. PLD Space, la compañía alicantina pionera en lanzadores reutilizables de pequeño tamaño, ha presentado las primeras imágenes del Miura 5 en su hangar de Elche. El vehículo, diseñado para cargas útiles de hasta 500 kg, ha completado con éxito las pruebas de integración de su sistema de control y avanza hacia la campaña de lanzamiento desde Kourou, en la Guayana Francesa.
Este desarrollo sitúa a España en la vanguardia de los lanzamientos comerciales europeos, con una apuesta clara por la reutilización y la reducción de costes para misiones científicas y de observación de la Tierra.
**Virgin Galactic: turismo suborbital con nuevas vistas**
Virgin Galactic no se queda atrás en su propuesta de turismo espacial. Esta semana, la nave VSS Unity realizó su vigésimo vuelo tripulado, alcanzando los 90 kilómetros de altitud sobre el desierto de Nuevo México. Las imágenes a bordo muestran a los pasajeros experimentando microgravedad y contemplando la curvatura de la Tierra, un privilegio reservado hasta ahora a apenas unos centenares de humanos.
La empresa de Richard Branson ha anunciado que en los próximos meses introducirá el VSS Imagine, una versión mejorada con mayor capacidad y ventanas panorámicas, reforzando su compromiso con democratizar el acceso al espacio.
**NASA y el hallazgo de un exoplaneta «hermano» de la Tierra**
En el terreno científico, la NASA ha hecho pública la detección de un exoplaneta de tamaño muy similar a la Tierra, localizado en la zona habitable de la estrella Kepler-186f. Los datos, obtenidos por el telescopio espacial James Webb, sugieren la posible presencia de agua líquida en su superficie, lo que lo convierte en uno de los candidatos más interesantes para la búsqueda de vida fuera del Sistema Solar.
Las imágenes espectroscópicas revelan la composición atmosférica del exoplaneta, con indicios de oxígeno y metano, moléculas asociadas a procesos biológicos en la Tierra. Este descubrimiento reaviva el interés por la exploración de mundos habitables y la futura instrumentación capaz de analizar en detalle estos sistemas planetarios.
**ESA: imágenes de la Tierra desde Sentinel-6**
Por último, la Agencia Espacial Europea ha compartido nuevas imágenes captadas por el satélite Sentinel-6, especializado en el monitoreo del nivel del mar y el cambio climático. Los datos de esta semana muestran con precisión el deshielo acelerado en Groenlandia y variaciones en las corrientes oceánicas, información crucial para la gestión medioambiental y la adaptación al calentamiento global.
**Un momento estelar para la exploración espacial**
La semana del 13 al 17 de abril de 2026 ha puesto de manifiesto la pujanza de la industria espacial global, tanto en el ámbito público como privado. Las imágenes y avances tecnológicos difundidos estos días no sólo inspiran a las nuevas generaciones, sino que auguran una nueva era de descubrimientos y oportunidades, en la que Europa, Estados Unidos y otras potencias espaciales compiten por liderar el futuro más allá de nuestro planeta.
(Fuente: ESA)
