El megaproyecto Golden Dome: una defensa espacial con costes que oscilan entre los 252.000 millones y los 3,6 billones de dólares

Un reciente informe publicado por Todd Harrison, del American Enterprise Institute, ha arrojado luz sobre el ambicioso y polémico proyecto “Golden Dome”, un escudo espacial capaz de proteger a los Estados Unidos y a sus aliados frente a amenazas de misiles balísticos intercontinentales y otros tipos de ataques desde el espacio. Según las estimaciones del informe, el coste de desarrollar, desplegar y operar el sistema durante dos décadas podría oscilar entre los 252.000 millones y los 3,6 billones de dólares, dependiendo del alcance y las capacidades tecnológicas que finalmente se implementen.

Golden Dome: ¿hacia una ‘cúpula’ de defensa anti-misiles global?

El concepto de Golden Dome bebe de la experiencia del conocido Iron Dome israelí, pero a una escala mucho mayor y con una proyección claramente global. La idea central es desplegar una constelación de satélites y plataformas de intercepción capaces de detectar, rastrear e interceptar misiles y otros objetos hostiles antes de que alcancen territorio protegido. Mientras que el Iron Dome está centrado en amenazas de corto alcance, el Golden Dome apunta a ofrecer una cobertura integral, incluso contra misiles hipersónicos y armas lanzadas desde el espacio.

El informe de Harrison subraya que la horquilla de costes depende en gran medida de las decisiones técnicas y estratégicas que se tomen. Por ejemplo, una versión mínima del sistema, limitada a la protección del territorio estadounidense, requeriría menos satélites de seguimiento e interceptores, mientras que una opción global, capaz de proteger a aliados y bases en todo el mundo, supondría multiplicar la infraestructura orbital y terrestre.

Desafíos técnicos y logísticos

El desarrollo de un sistema como Golden Dome plantea retos sin precedentes en la ingeniería aeroespacial y la gestión de tráfico orbital. El despliegue de cientos, o incluso miles, de satélites de seguimiento y plataformas de interceptación elevaría la complejidad de las operaciones en la órbita baja terrestre. Además, la integración de sensores avanzados, inteligencia artificial y sistemas de comunicaciones cuánticas sería fundamental para garantizar la detección y respuesta en tiempo real ante amenazas.

Empresas privadas como SpaceX, Blue Origin o Virgin Galactic podrían desempeñar un papel crucial en la puesta en órbita de los componentes del sistema, gracias a su experiencia en lanzamientos frecuentes y reutilizables. SpaceX, en particular, ha demostrado con su constelación Starlink su capacidad para desplegar cientos de satélites en plazos muy cortos y con costes significativamente menores que los de los sistemas tradicionales.

Impacto en la industria espacial y colaboración internacional

El informe señala que un proyecto de esta magnitud podría transformar el sector de los lanzamientos espaciales y la fabricación satelital. El desarrollo de tecnologías de interceptación en el espacio abriría nuevas oportunidades para proveedores de sistemas de defensa, integración de inteligencia artificial y ciberseguridad. Empresas como PLD Space, que recientemente ha avanzado en el desarrollo de lanzadores reutilizables en Europa, podrían encontrar nichos en el suministro de tecnologías complementarias o en la colaboración para la gestión del tráfico espacial.

No obstante, el Golden Dome también plantea interrogantes sobre la militarización del espacio y la posibilidad de desencadenar una nueva carrera armamentística. El Tratado del Espacio Exterior de 1967 establece límites claros a la colocación de armas de destrucción masiva en el espacio, pero no prohíbe sistemas de defensa pasivos o de intercepción. La reacción de otras potencias espaciales, como China, Rusia o la Agencia Espacial Europea, podría determinar la viabilidad política y diplomática del proyecto.

Lecciones de la historia y el futuro de la defensa espacial

El informe de Harrison recuerda los precedentes históricos, como la Iniciativa de Defensa Estratégica (SDI) propuesta por Ronald Reagan en los años 80, conocida popularmente como “Star Wars”. Aquella iniciativa nunca llegó a materializarse plenamente debido a sus desafíos tecnológicos y a los costes astronómicos, pero sentó las bases de la actual arquitectura de defensa antimisiles. En la actualidad, el avance de la tecnología satelital, la miniaturización de componentes y la reducción de costes de lanzamiento hacen que proyectos como Golden Dome sean técnicamente más viables, aunque sigan siendo enormemente complejos y costosos.

En paralelo, la exploración espacial continúa avanzando por otros derroteros. La NASA, junto con socios internacionales y empresas como SpaceX y Blue Origin, está centrada en el regreso a la Luna y la exploración de Marte. Por su parte, la búsqueda de exoplanetas y la vigilancia de amenazas espaciales naturales (como asteroides) ocupan un lugar cada vez más relevante en la agenda científica y tecnológica global.

En definitiva, el proyecto Golden Dome representa un desafío monumental que podría marcar el inicio de una nueva era en la defensa espacial y la cooperación (o rivalidad) internacional en el cosmos. El debate sobre su viabilidad, ética y sostenibilidad está servido, mientras el sector espacial observa con atención la evolución de esta ambiciosa iniciativa.

(Fuente: SpaceNews)