Las imágenes espaciales de la semana: avances de SpaceX, Blue Origin y nuevos exoplanetas
La primera semana de octubre de 2025 ha dejado una estela de imágenes y noticias impactantes en el panorama aeroespacial internacional. Desde el exitoso lanzamiento de un Falcon Heavy de SpaceX, pasando por los progresos de la cápsula New Shepard de Blue Origin, hasta nuevos descubrimientos de exoplanetas por parte de la NASA y la ESA, la actualidad espacial se encuentra en plena ebullición. A continuación, desgranamos los hitos más destacados y sus implicaciones para el futuro de la exploración espacial.
SpaceX afianza su liderazgo con un lanzamiento histórico
El martes 30 de septiembre, SpaceX volvió a hacer historia con el lanzamiento de su cohete Falcon Heavy desde la plataforma LC-39A del Centro Espacial Kennedy. La misión, denominada «Horizon Pathfinder», tenía como objetivo desplegar un satélite geoestacionario de comunicaciones para una empresa europea, además de transportar varios cubesats científicos. El Falcon Heavy, con sus 27 motores Merlin y una capacidad de carga superior a las 63 toneladas en órbita baja, ha consolidado su posición como uno de los vehículos más robustos y fiables del sector.
Durante la misión, las dos primeras etapas laterales regresaron con éxito a tierra firme en la Zona de Aterrizaje 1 y 2 de Cabo Cañaveral, mientras que la etapa central amerizó en una barcaza autónoma en el Atlántico. SpaceX, liderada por Elon Musk, sigue demostrando la viabilidad económica y técnica de la reutilización de cohetes, un paso clave para reducir los costes de acceso al espacio y abrir la puerta a misiones interplanetarias más ambiciosas.
Blue Origin y la nueva generación suborbital
Mientras tanto, Blue Origin, la empresa fundada por Jeff Bezos, ha dado un nuevo impulso a su programa suborbital con el vuelo número 30 de la cápsula New Shepard. El despegue tuvo lugar en el oeste de Texas y la cápsula, diseñada para el turismo espacial y experimentos científicos, alcanzó una altitud de 107 kilómetros antes de regresar suavemente con paracaídas. Entre los pasajeros figuraban varios experimentos biológicos de universidades europeas y estadounidenses, así como dos turistas espaciales que han pagado cifras millonarias por experimentar la microgravedad.
Blue Origin anunció además avances en el desarrollo de su cohete orbital New Glenn, cuya primera misión comercial está prevista para finales de 2026. Con una capacidad de carga de hasta 45 toneladas en órbita baja, el New Glenn competirá directamente con el Falcon Heavy de SpaceX y buscará captar contratos tanto institucionales como privados.
NASA y el hallazgo de nuevos exoplanetas
En el terreno científico, la NASA ha publicado imágenes espectaculares captadas por el telescopio espacial James Webb, que continúa desvelando secretos del universo profundo. Esta semana, los astrónomos han confirmado la existencia de dos nuevos exoplanetas en la zona habitable de la estrella Kepler-1649, situada a unos 300 años luz de la Tierra. Los planetas, de tamaño y composición similares a la Tierra, presentan condiciones que podrían ser favorables para la existencia de agua líquida y, potencialmente, vida.
El descubrimiento ha sido posible gracias a la combinación de observaciones en el infrarrojo cercano y el análisis espectroscópico de las atmósferas planetarias. Estos avances refuerzan el papel de la NASA y la ESA en la búsqueda de vida fuera del sistema solar, un campo que ha experimentado un crecimiento exponencial en la última década.
PLD Space y el impulso español al espacio comercial
En el ámbito nacional, la empresa española PLD Space ha completado con éxito la integración del cohete MIURA 5 en sus instalaciones de Elche. Tras el hito conseguido en 2023 con el lanzamiento del MIURA 1, la compañía prepara ahora el debut orbital de su nuevo lanzador, diseñado para colocar satélites de hasta 540 kilogramos en órbitas polares y heliosíncronas. El MIURA 5 incorpora tecnologías de reutilización y motores de combustión eficiente desarrollados íntegramente en España, posicionando a la firma alicantina como una de las principales apuestas europeas en el sector de micro y nanosatélites.
Virgin Galactic y la democratización del turismo espacial
Por su parte, Virgin Galactic ha difundido imágenes del interior de su nave VSS Unity durante el último vuelo suborbital realizado desde Spaceport America, en Nuevo México. La compañía de Richard Branson sigue avanzando en su objetivo de ofrecer vuelos espaciales accesibles a un público más amplio. A lo largo del año, Virgin Galactic ha multiplicado su frecuencia de vuelos y ya ha transportado a más de 40 pasajeros a la frontera del espacio, consolidándose como pionera en el emergente sector del turismo espacial.
Perspectivas de futuro
Las imágenes y logros de esta semana reflejan el dinamismo de la industria espacial internacional y la aceleración de los programas tanto públicos como privados. La convergencia de empresas como SpaceX, Blue Origin, PLD Space y Virgin Galactic, junto con las principales agencias como la NASA y la ESA, está transformando el acceso al espacio y abriendo horizontes inéditos para la ciencia, la industria y la sociedad.
El avance constante en el desarrollo de cohetes reutilizables, el descubrimiento de exoplanetas potencialmente habitables y la consolidación del turismo espacial auguran una nueva era para la exploración del cosmos, donde la colaboración y la competencia serán motores fundamentales del progreso.
(Fuente: ESA)
