Atlas V se prepara para lanzar el satélite ViaSat-3 F2 en un nuevo intento nocturno desde Florida
La compañía United Launch Alliance (ULA) se encuentra ultimando los preparativos para el segundo intento de lanzamiento del cohete Atlas V, que tiene como objetivo poner en órbita el satélite de comunicaciones ViaSat-3 F2. El despegue está previsto desde la plataforma 41 de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, en Florida, con una ventana de lanzamiento que se abrirá a las 04:16 (hora peninsular española) y se mantendrá disponible durante 44 minutos.
Este vuelo, catalogado como uno de los más destacados del año para ULA, representa una continuación de la colaboración entre la empresa y clientes del sector de las telecomunicaciones, en este caso la compañía estadounidense Viasat, que busca ampliar su capacidad de transmisión de datos a nivel global. El satélite ViaSat-3 F2 forma parte de una constelación de tres potentes satélites geoestacionarios diseñados para proporcionar servicios de Internet de alta velocidad en América, Europa, Oriente Medio y África.
El vehículo elegido para este lanzamiento es el Atlas V en su versión 551, una de las configuraciones más potentes de la familia, equipada con cinco propulsores sólidos de refuerzo y una cofia de cinco metros de diámetro para albergar la delicada carga útil. El Atlas V, desarrollado originalmente por Lockheed Martin y actualmente operado por ULA, ha demostrado una fiabilidad sobresaliente desde su debut en 2002, habiendo completado más de 90 misiones con éxito, entre ellas lanzamientos de sondas interplanetarias, satélites militares y misiones tripuladas en colaboración con la NASA.
El satélite ViaSat-3 F2, construido por Boeing utilizando la plataforma 702MP, pesa aproximadamente 6.400 kilogramos y está equipado con una avanzada carga útil de comunicaciones en banda Ka, capaz de suministrar hasta 1 Terabit por segundo de capacidad. Este satélite, junto con sus gemelos ya en órbita o en preparación, pretende revolucionar el acceso a Internet en regiones remotas y dar soporte a aplicaciones que demandan gran ancho de banda, desde la conectividad en aviones hasta el despliegue de redes en situaciones de emergencia.
El primer intento de lanzamiento, previsto para el día anterior, fue pospuesto debido a condiciones adversas y a la necesidad de revisar algunos parámetros técnicos, un recordatorio de los rigurosos estándares de seguridad y fiabilidad que caracterizan a la industria aeroespacial. ULA ha trabajado intensamente para garantizar que todos los sistemas estén listos, sometiendo tanto al cohete como a la plataforma de lanzamiento a exhaustivas comprobaciones.
Este lanzamiento se produce en un contexto de intensa actividad en el sector espacial, con empresas privadas y agencias públicas compitiendo por llevar nuevas cargas útiles al espacio. SpaceX, por ejemplo, continúa batiendo récords de frecuencia y reusabilidad con su Falcon 9 y ha revolucionado el sector con los lanzamientos regulares de la megaconstelación Starlink. Por su parte, Blue Origin sigue avanzando en el desarrollo de su cohete New Glenn, llamado a competir en el segmento de lanzamientos de gran capacidad, mientras que PLD Space, la empresa española, ha logrado hitos importantes con su cohete MIURA 1 y se prepara para el debut del MIURA 5, abriendo una nueva etapa para el acceso europeo al espacio.
En el ámbito científico, la NASA mantiene su apuesta por el lanzamiento de nuevas misiones de exploración planetaria y telescopios espaciales, como el James Webb, que ya está aportando resultados inéditos sobre la formación de galaxias y la atmósfera de exoplanetas. Otras agencias, como la ESA y la china CNSA, impulsan programas ambiciosos para el retorno de muestras lunares y la observación de la Tierra con tecnologías punteras.
El lanzamiento de ViaSat-3 F2 representa, así, no solo un avance para la conectividad global, sino también un ejemplo del dinamismo y la cooperación internacional que define el sector espacial actual. La misión será seguida de cerca tanto por operadores comerciales como por la comunidad científica, atentos al desempeño del satélite y del Atlas V en una operación que pone a prueba la excelencia técnica de ULA en un entorno cada vez más competitivo.
Con esta misión, ULA reafirma su papel como uno de los pilares del acceso al espacio desde suelo estadounidense, mientras que Viasat da un paso crucial en su estrategia de expansión global. Todos los ojos estarán puestos en Cabo Cañaveral para presenciar si el Atlas V y su valiosa carga logran surcar con éxito el cielo nocturno de Florida en este esperado segundo intento.
(Fuente: Spaceflight Now)
