SpaceX afronta una doble misión Starlink con dos lanzamientos en menos de cuatro horas desde Florida
SpaceX prepara una intensa jornada de lanzamientos en la Costa Espacial de Florida, con dos misiones Starlink programadas en un intervalo de apenas cuatro horas. La primera de estas operaciones, conocida como Starlink 6-85, está prevista para despegar a la 1:21 de la madrugada (hora local de la Costa Este de Estados Unidos, 06:21 UTC) desde la plataforma 40 de la Estación de la Fuerza Espacial en Cabo Cañaveral.
La empresa fundada por Elon Musk, que en los últimos años ha revolucionado el sector espacial con su enfoque de reutilización y su elevado ritmo de lanzamientos, prosigue así con la expansión de su megaconstelación Starlink. Este sistema de satélites de órbita baja está diseñado para ofrecer acceso global a Internet de alta velocidad, especialmente en regiones remotas o con infraestructuras deficientes. La misión Starlink 6-85 añadirá otro grupo de satélites a la órbita terrestre baja, incrementando la cobertura y capacidad de la red.
El cohete Falcon 9, protagonista indiscutible de este hito, ha demostrado una fiabilidad sin precedentes desde su debut en 2010. Gracias a su diseño parcialmente reutilizable, el Falcon 9 ha permitido abaratar el coste de acceso al espacio y acelerar el calendario de misiones. En este lanzamiento, como ya es habitual, el propulsor de la primera etapa intentará un aterrizaje controlado sobre la plataforma flotante de SpaceX en el Atlántico, lo que permitirá su recuperación y eventual reutilización en futuras misiones.
SpaceX no solo lidera el mercado de lanzamientos comerciales, sino que también ha marcado un antes y un después en la industria espacial. Su enfoque pragmático y su capacidad para asumir riesgos han ido de la mano de una evidente evolución tecnológica, que ha dejado atrás los lanzadores desechables y ha convertido la recuperación de etapas en una rutina casi diaria. El Falcon 9 ha superado ya el centenar de lanzamientos anuales y su fiabilidad ha atraído tanto a clientes comerciales como institucionales, incluyendo a la propia NASA.
La misión Starlink 6-85 forma parte de un plan más amplio que contempla el despliegue de miles de satélites. Actualmente, Starlink cuenta con más de 6.000 satélites en órbita, lo que convierte a SpaceX en el principal operador de satélites del mundo. Este despliegue masivo ha suscitado debates sobre la gestión del tráfico espacial y la acumulación de basura orbital, aunque la compañía asegura que sus satélites están diseñados para desintegrarse al final de su vida útil, minimizando el impacto ambiental.
La jornada maratoniana de SpaceX no termina con este lanzamiento. Apenas unas horas después, desde otra plataforma en Florida, está previsto el despegue de otra misión Starlink, lo que subraya la impresionante capacidad logística y operativa de la empresa. Este ritmo sostenido de lanzamientos ha sido posible gracias a la reutilización de cohetes y a la estandarización de procedimientos en tierra, permitiendo a SpaceX mantener un calendario de lanzamientos sin precedentes en la industria espacial moderna.
Mientras SpaceX consolida su supremacía en el mercado de lanzamientos comerciales, otros actores como Blue Origin, Virgin Galactic o la española PLD Space buscan abrirse camino en nichos específicos. Blue Origin, liderada por Jeff Bezos, continúa desarrollando su cohete orbital New Glenn, mientras que Virgin Galactic se centra en el turismo suborbital. Por su parte, PLD Space ha conseguido recientemente el lanzamiento exitoso de su cohete suborbital Miura 1, marcando un hito para la industria espacial española y europea.
En paralelo, la NASA y otras agencias espaciales públicas mantienen su apuesta por la exploración científica y la búsqueda de exoplanetas. La agencia estadounidense, junto a socios internacionales como la ESA y la JAXA, sigue avanzando en programas como Artemis, que prevé devolver astronautas a la superficie lunar, y en misiones de observación como el telescopio James Webb, que ya ha realizado descubrimientos cruciales sobre atmósferas de exoplanetas.
En definitiva, la madrugada en la Costa Espacial de Florida volverá a ser testigo del imparable avance de SpaceX y del vertiginoso ritmo al que evoluciona el sector espacial. La carrera por democratizar el acceso al espacio, ofrecer servicios globales e impulsar la investigación científica cuenta con más actores que nunca, pero SpaceX continúa marcando el paso con cada lanzamiento.
(Fuente: Spaceflight Now)
