HyPrSpace impulsa la carrera espacial europea con una ronda de inversión récord de 21 millones de euros
La industria aeroespacial europea sigue avanzando a pasos agigantados, y la última noticia llega desde Francia, donde la empresa emergente HyPrSpace, con sede en Le Haillan, ha asegurado una ronda de inversión Serie A de 21 millones de euros, superando ampliamente las expectativas iniciales. Este éxito financiero permitirá a la compañía continuar con el desarrollo de sus innovadores motores híbridos y preparar el lanzamiento de un vuelo suborbital experimental, consolidando su posición como una de las startups más prometedoras del sector espacial europeo.
Fundada en 2019 por un grupo de ingenieros apasionados por la propulsión espacial, HyPrSpace tiene como objetivo revolucionar el acceso al espacio mediante el diseño de sistemas de propulsión híbrida. Esta tecnología combina lo mejor de los motores de combustible sólido y líquido, empleando polietileno de alta densidad (HDPE) como combustible sólido y oxígeno líquido criogénico como oxidante. Esta configuración no solo aporta ventajas en términos de eficiencia y control, sino que también mejora la seguridad y reduce los costes de producción, factores clave en un mercado cada vez más competitivo.
El motor híbrido desarrollado por HyPrSpace se sitúa en un punto intermedio entre las tecnologías tradicionales: los cohetes de combustible sólido, que ofrecen simplicidad y robustez, pero menor control sobre el empuje, y los de combustible líquido, que permiten un mayor control y reutilización, aunque son más complejos y costosos. Gracias a esta combinación, los motores híbridos prometen una mayor versatilidad, permitiendo realizar misiones suborbitales y, en el futuro, lanzamientos orbitales con un perfil ecológico y económico más atractivo.
El respaldo financiero logrado en esta ronda —en la que han participado destacados fondos de inversión europeos y organismos públicos franceses— permitirá a HyPrSpace avanzar en el desarrollo de su sistema de lanzamiento DEMONSTRATOR, cuyo primer vuelo suborbital de prueba está previsto para los próximos meses. Este ensayo será fundamental para validar la tecnología y sentar las bases de futuros cohetes comerciales, con los que la empresa aspira a convertirse en un actor relevante en el mercado de lanzamiento de pequeños satélites (SmallSats).
El auge de empresas privadas como HyPrSpace refleja una tendencia global en el ámbito espacial, donde la innovación y el emprendimiento están acelerando el desarrollo de nuevas soluciones. En Estados Unidos, SpaceX continúa marcando el ritmo con el programa Starship y la reutilización de lanzadores Falcon 9, mientras que Blue Origin avanza con su cohete New Glenn y Virgin Galactic explora el turismo espacial suborbital. Cada una de estas compañías ha transformado radicalmente el acceso al espacio, abaratando costes y abriendo el sector a nuevos actores.
Europa, por su parte, busca reforzar su autonomía espacial frente a la dependencia histórica de lanzadores como Ariane 5 y el recién llegado Ariane 6, así como frente a los proveedores estadounidenses y chinos. En este contexto, startups como HyPrSpace, y también la española PLD Space con su cohete MIURA 1, están liderando la renovación industrial con soluciones innovadoras y sostenibles. PLD Space, por ejemplo, realizó en 2023 el primer vuelo de un cohete privado español, demostrando la viabilidad de los proyectos surgidos en el continente.
No solo las empresas privadas están acelerando la evolución tecnológica. Agencias públicas como la NASA siguen impulsando la exploración y el conocimiento científico con misiones pioneras. La agencia estadounidense ha ampliado recientemente su programa Artemis, cuyo objetivo es regresar a la Luna, y colabora activamente con empresas privadas en el desarrollo de nuevas tecnologías de propulsión y sistemas de lanzamiento. Por otro lado, la Agencia Espacial Europea (ESA) también está reforzando su apoyo a la industria con programas de incubación y financiación para startups, conscientes de que el futuro del sector pasa por la colaboración público-privada.
El avance en los sistemas de propulsión también tiene implicaciones directas en la exploración científica, como la búsqueda de exoplanetas. La reducción de costes y el aumento de la frecuencia de lanzamientos permiten poner en órbita telescopios y sondas cada vez más sofisticados. Misiones como CHEOPS, liderada por la ESA, o el telescopio James Webb de la NASA, están abriendo nuevas ventanas al universo, detectando planetas fuera del sistema solar y analizando sus atmósferas en busca de indicios de vida.
En este contexto de efervescencia tecnológica y científica, la financiación asegurada por HyPrSpace marca un hito para el sector aeroespacial francés y europeo. El éxito de la ronda de inversión no solo demuestra la confianza del mercado en la tecnología híbrida, sino que también refuerza la estrategia europea de apostar por una industria espacial más autónoma, competitiva y respetuosa con el medioambiente.
La próxima prueba suborbital de HyPrSpace será un momento crucial para validar años de investigación y desarrollo. Si tiene éxito, no solo consolidará el papel de la empresa en la carrera espacial europea, sino que también impulsará la creación de nuevas oportunidades para startups e instituciones del continente.
El futuro del acceso al espacio se construye hoy en los laboratorios y bancos de pruebas de empresas como HyPrSpace, que, con el apoyo institucional y privado, están sentando las bases de una nueva era para la exploración espacial europea.
(Fuente: European Spaceflight)
