La NASA abre la acreditación de prensa para Artemis II, la primera misión tripulada a la Luna en 50 años
La NASA ha anunciado la apertura del proceso de acreditación de medios para la cobertura del histórico lanzamiento de Artemis II, la primera misión tripulada del programa Artemis, que marcará el regreso de astronautas a la Luna tras medio siglo de ausencia. La misión, actualmente programada para principios de 2026, enviará a cuatro astronautas en un vuelo de prueba alrededor de nuestro satélite natural, consolidando así el siguiente gran paso en la exploración espacial humana.
La tripulación elegida para Artemis II está compuesta por los estadounidenses Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el astronauta canadiense Jeremy Hansen, seleccionados entre cientos de candidatos de la NASA y la Agencia Espacial Canadiense (CSA). Por primera vez en la historia de la exploración lunar, una mujer y una persona no estadounidense viajarán hacia la Luna, lo que subraya el compromiso internacional y de diversidad de la campaña Artemis.
Un salto tecnológico y un guiño al pasado
Artemis II será la continuación del exitoso vuelo no tripulado Artemis I, que demostró la capacidad de la nave Orion y el potente cohete SLS (Space Launch System) para viajar más allá de la órbita terrestre. Si bien el Apolo 8 ya realizó una órbita lunar tripulada en 1968, Artemis II va mucho más allá en términos de complejidad tecnológica y seguridad. El cohete SLS, desarrollado por la NASA en colaboración con empresas como Boeing y Aerojet Rocketdyne, es el lanzador más potente construido hasta la fecha, capaz de enviar cargas pesadas y tripulaciones más allá de la órbita baja terrestre.
La nave Orion, por su parte, es fruto de décadas de avances tecnológicos y está diseñada para misiones de larga duración en el espacio profundo. Cuenta con sistemas de soporte vital avanzados, blindaje térmico de última generación y una arquitectura modular que permitirá su reutilización y adaptación a distintas misiones. Durante Artemis II, el módulo de servicio europeo, desarrollado por la ESA, se encargará de proporcionar energía, agua y oxígeno a la tripulación.
El vuelo de Artemis II consistirá en un viaje de aproximadamente diez días, durante el cual la nave Orion realizará una órbita elíptica alrededor de la Luna antes de regresar a la Tierra. El objetivo principal es validar los sistemas de soporte vital en condiciones reales y preparar el terreno para Artemis III, la misión que llevará a la primera mujer y a la próxima persona a pisar el suelo lunar, prevista para finales de esta década.
Competencia privada e internacional: la nueva carrera lunar
El programa Artemis se desarrolla en un escenario de creciente colaboración y competencia entre agencias espaciales y empresas privadas. SpaceX, la compañía fundada por Elon Musk, jugará un papel fundamental en las próximas fases, ya que su nave Starship ha sido seleccionada para servir como módulo lunar en Artemis III. Starship promete revolucionar el transporte espacial gracias a su capacidad de reutilización y su enorme volumen útil, características que ya han sido puestas a prueba en varios lanzamientos de prueba y en el envío regular de satélites y carga a la órbita baja terrestre.
Por otro lado, empresas como Blue Origin, impulsada por Jeff Bezos, y Virgin Galactic, centrada en el turismo suborbital, continúan avanzando en sus propios proyectos de acceso al espacio, mientras la europea PLD Space ha logrado hitos significativos con el lanzamiento del cohete MIURA 1, demostrando que el sector privado español también puede contribuir a la nueva era espacial.
La cooperación internacional es otro pilar de Artemis. Además de la NASA y la CSA, la Agencia Espacial Europea (ESA), la Agencia Espacial Japonesa (JAXA) y la australiana (ASA) participan en el desarrollo de tecnología y la futura construcción de la estación lunar Gateway, una plataforma orbital que servirá de escala para misiones tripuladas y robóticas a la superficie lunar y, eventualmente, a Marte.
Exoplanetas y el futuro de la exploración
Mientras la humanidad se prepara para volver a la Luna, las misiones dedicadas a la búsqueda de exoplanetas, como el telescopio espacial James Webb y los satélites CHEOPS y TESS, continúan ampliando nuestro conocimiento sobre los mundos más allá del Sistema Solar. El retorno a la Luna es, por tanto, un paso fundamental para el establecimiento de bases permanentes y el entrenamiento de futuras tripulaciones que viajarán a Marte y, quizás, algún día a exoplanetas habitables.
La apertura de la acreditación de prensa para Artemis II supone el pistoletazo de salida de una cobertura mediática sin precedentes, que permitirá al público de todo el mundo seguir de cerca uno de los momentos más trascendentales de la era espacial moderna. El regreso de la humanidad a la Luna ya no es solo una cuestión de tecnología, sino de cooperación global y visión de futuro.
Con Artemis II, la NASA y sus socios internacionales se disponen a escribir un nuevo capítulo en la historia de la exploración, abriendo el camino a una presencia humana sostenible y duradera más allá de la Tierra. (Fuente: NASA)
