Isar Aerospace logra un nuevo cliente estadounidense tras el fallido debut del cohete Spectrum
La empresa estadounidense SEOPS, especializada en la integración y gestión de lanzamientos para pequeños satélites, ha firmado un acuerdo de servicios de lanzamiento con la alemana Isar Aerospace para reservar un vuelo dedicado a bordo de su cohete Spectrum. Este acuerdo refuerza la confianza internacional en el potencial de la joven compañía europea, a pesar del reciente fracaso de su vuelo inaugural.
Isar Aerospace, con sede en Ottobrunn, cerca de Múnich, representa una de las apuestas más sólidas del sector espacial privado europeo. Fundada en 2018, la empresa busca posicionarse como referencia en el mercado de lanzadores ligeros, un nicho cada vez más competitivo tras el auge de la constelación de satélites de pequeño tamaño, tanto para aplicaciones comerciales como científicas.
El Spectrum, el vehículo lanzador desarrollado por Isar, fue diseñado para transportar hasta 1.000 kilogramos a órbita heliosíncrona, un segmento muy demandado por satélites de observación terrestre y misiones institucionales. Sin embargo, su primer vuelo de prueba, realizado en marzo de 2024 desde el cosmódromo noruego de Andøya, terminó abruptamente cuando el cohete explotó apenas unos metros después del despegue. La investigación preliminar apunta a un fallo en el sistema de propulsión, aunque la compañía ha declarado que ya está implementando mejoras técnicas significativas de cara al segundo intento.
El acuerdo con SEOPS, con sede en Texas, supone un espaldarazo estratégico para Isar Aerospace. SEOPS (Space Exploration & Orbital Systems) actúa como intermediario para clientes que no llenan por sí mismos la capacidad de un lanzador, facilitando la integración de cargas útiles de distintos orígenes en un único vuelo. Su apuesta por un vuelo dedicado en el Spectrum subraya la relevancia de la competencia en el sector y el interés de los operadores estadounidenses por diversificar su acceso al espacio más allá de los proveedores tradicionales norteamericanos como SpaceX, Rocket Lab o Blue Origin.
El sector de lanzadores ligeros vive actualmente una auténtica revolución. SpaceX ha dominado el mercado gracias a su Falcon 9 y al desarrollo del Starship, que continúa acumulando hitos, aunque centrado en grandes cargas y misiones tripuladas para la NASA, como el programa Artemis de retorno a la Luna. Paralelamente, Blue Origin, la empresa de Jeff Bezos, avanza con su New Glenn, aunque con constantes retrasos, mientras que Virgin Galactic ha centrado su actividad en el turismo suborbital y la experimentación científica.
En Europa, la carrera por lograr un lanzador privado plenamente operativo sigue abierta. Además de Isar Aerospace, la española PLD Space ha marcado un hito al convertirse en la primera empresa europea en lanzar con éxito un cohete suborbital privado, el Miura 1, desde Huelva en 2023. Este éxito ha supuesto un impulso para el desarrollo del Miura 5, un lanzador orbital que competirá directamente con el Spectrum y otros proyectos como el RFA One de Rocket Factory Augsburg o los futuros lanzadores de Arianespace.
El acuerdo entre SEOPS e Isar Aerospace es especialmente relevante en un contexto global donde las agencias espaciales públicas, como la NASA o la ESA, promueven la colaboración con el sector privado para garantizar el acceso flexible y asequible al espacio. Mientras tanto, la exploración de exoplanetas y misiones científicas sigue impulsando la demanda de plataformas de lanzamiento adaptadas a cargas de tamaño medio y pequeño, un segmento vital para la investigación y el despliegue de nuevas tecnologías.
Isar Aerospace ha anunciado que, tras el análisis de la falla del primer Spectrum, prevé realizar el segundo vuelo a finales de este año. La compañía cuenta con el respaldo de inversores internacionales y el apoyo técnico de la Agencia Espacial Alemana, lo que refuerza su posición como uno de los actores clave en la nueva industria espacial europea. El acuerdo con SEOPS podría abrir la puerta a futuras colaboraciones transatlánticas y consolidar a Isar como proveedor de referencia para clientes institucionales y comerciales de ambos lados del Atlántico.
La firma de este contrato evidencia la creciente confianza en la capacidad europea de competir en el dinámico mercado de los lanzadores ligeros, a pesar de los reveses iniciales. El éxito del próximo vuelo de Spectrum será determinante para el futuro de Isar Aerospace y su posición frente a gigantes consolidados como SpaceX o emergentes como PLD Space, en un momento en que el acceso al espacio es más estratégico que nunca para la ciencia, la industria y la defensa.
(Fuente: European Spaceflight)
