La NASA y SpaceX avanzan en sus misiones mientras Europa celebra el éxito de Ariane 6
La semana del 17 al 21 de noviembre de 2025 ha estado marcada por acontecimientos clave en la exploración espacial internacional, con avances notables de SpaceX y la NASA, hitos históricos en Europa con el lanzamiento del Ariane 6 y novedades relevantes sobre exoplanetas y el turismo suborbital. Este periodo ha sido testigo tanto de progresos tecnológicos como de retos, confirmando que la carrera por el espacio, lejos de ralentizarse, continúa intensificándose a nivel global.
SpaceX: Starship avanza y Crew Dragon mantiene el ritmo
SpaceX, la empresa de Elon Musk, ha vuelto a protagonizar titulares esta semana con dos hitos destacados. Por un lado, la cuarta prueba del sistema Starship-Super Heavy ha conseguido realizar con éxito una reentrada controlada, acercando un poco más el desarrollo del vehículo reutilizable destinado tanto a la Luna como a Marte. La compañía ha conseguido, en este último ensayo, mejorar el control térmico del escudo de la nave durante el descenso, un desafío técnico que había supuesto la pérdida de prototipos en pruebas anteriores. Aunque la nave no alcanzó una recuperación completa, los ingenieros de SpaceX han declarado que los datos obtenidos permitirán seguir afinando el diseño, con el objetivo de lograr la reutilización total en los próximos vuelos, prevista para 2026.
Paralelamente, el programa Crew Dragon ha continuado su actividad regular de transporte de astronautas a la Estación Espacial Internacional (EEI). Esta semana se ha producido el acoplamiento exitoso de una nueva cápsula, transportando a dos astronautas de la NASA, uno de la ESA y otro de la agencia canadiense. El viaje, que duró poco más de 22 horas desde el lanzamiento en Florida, ha sido valorado por la NASA como un ejemplo de la fiabilidad alcanzada por SpaceX en la órbita baja.
Blue Origin vuelve a volar con New Shepard y apunta al turismo suborbital
Blue Origin, la empresa fundada por Jeff Bezos, ha retomado los vuelos de su lanzador suborbital New Shepard tras una pausa de mantenimiento. El cohete y su cápsula han completado una misión sin tripulación que simulaba condiciones de emergencia, probando de nuevo el sistema de escape de la cápsula y recogiendo datos biológicos y técnicos de diversos experimentos. Este vuelo es clave para reanudar en los próximos meses los vuelos turísticos, que la compañía espera retomar en 2026, reforzando la competencia en el incipiente mercado del turismo espacial junto a Virgin Galactic.
Europa celebra el éxito del Ariane 6 y PLD Space avanza con MIURA 5
El gran protagonista en Europa ha sido el Ariane 6. El nuevo cohete de la Agencia Espacial Europea (ESA) ha completado su primer lanzamiento comercial desde Kourou, en la Guayana Francesa. Tras años de retrasos y sobrecostes, el Ariane 6 ha colocado en órbita varios satélites de observación terrestre y telecomunicaciones, demostrando la capacidad de la industria europea para mantener la autonomía en el acceso al espacio. El éxito ha sido celebrado tanto por la ESA como por Arianespace, que ya tiene una decena de lanzamientos programados para 2026 y 2027, incluidos contratos con operadores privados y misiones institucionales.
Por su parte, la empresa española PLD Space ha anunciado la finalización de la etapa de integración del primer MIURA 5, su lanzador orbital de nueva generación. Tras el éxito del MIURA 1, la compañía ha trasladado el nuevo cohete a su base de El Arenosillo para iniciar las pruebas finales de calificación. El objetivo de PLD Space es realizar el vuelo inaugural del MIURA 5 en 2026, posicionándose así como el primer lanzador privado europeo capaz de colocar satélites en órbita baja.
NASA: avances en Artemis III y nuevos exoplanetas
La NASA ha hecho públicos esta semana avances relevantes en el programa Artemis III, que prevé llevar a la primera mujer y a la primera persona de color a la superficie lunar en 2027. Se ha completado con éxito la integración del módulo de aterrizaje desarrollado junto a SpaceX, y los equipos de astronautas han realizado simulacros en condiciones análogas a las de la Luna, incluyendo ejercicios de recogida de muestras y manejo de vehículos de superficie.
En el ámbito científico, el telescopio espacial James Webb ha identificado dos nuevos exoplanetas en la zona habitable de la estrella Gliese 486, situada a 26 años luz. Las primeras observaciones espectroscópicas sugieren la presencia de atmósferas poco densas y posibles indicios de agua en estado gaseoso, lo que reaviva el interés por la búsqueda de vida fuera del sistema solar.
Virgin Galactic retoma vuelos de turismo espacial
Virgin Galactic ha realizado su primer vuelo tripulado desde el verano, llevando a bordo a cuatro turistas espaciales durante un breve trayecto suborbital. El vuelo, realizado desde Spaceport America en Nuevo México, ha sido considerado un éxito por la empresa, que planea aumentar la frecuencia de sus lanzamientos de cara a 2026. El sector del turismo espacial parece consolidarse como una tendencia al alza, con varios actores compitiendo por hacerse con un mercado en crecimiento.
En resumen, la semana ha demostrado que el sector espacial internacional vive un momento de gran dinamismo, con avances tecnológicos y científicos que auguran una nueva era de exploración tanto en el ámbito público como privado. El futuro inmediato promete más hitos y descubrimientos, impulsando la presencia humana y robótica más allá de la Tierra. (Fuente: ESA)
