PLD Space avanza hacia el debut orbital con el MIURA 5 y marca un hito en la carrera aeroespacial europea
La empresa española PLD Space ha alcanzado un importante hito en el desarrollo de su lanzador MIURA 5, presentando su primer ejemplar completamente integrado, denominado Qualification Model 1 (QM1). Este modelo supone un paso clave para la compañía al permitir validar, de manera exhaustiva, los subsistemas del cohete antes de su vuelo inaugural, previsto para principios de 2026. El objetivo es claro: garantizar la fiabilidad del lanzador y minimizar riesgos a través de pruebas que simulan con precisión las condiciones reales de una misión espacial.
MIURA 5: el desafío de un lanzador europeo reutilizable
El MIURA 5 representa la apuesta de PLD Space por ofrecer una solución europea para el lanzamiento de pequeños satélites. A diferencia de su predecesor, el MIURA 1 —que realizó su primer vuelo suborbital en 2023—, el MIURA 5 está diseñado para alcanzar la órbita terrestre baja y poner en órbita cargas útiles de hasta 540 kilogramos. Este desarrollo sitúa a España en la vanguardia de la industria espacial del continente, con un cohete de tecnología avanzada y capacidad de reutilización, inspirado en parte por el éxito de modelos como el Falcon 9 de SpaceX.
El QM1 es el resultado de años de trabajo y de la colaboración con socios europeos. La validación de este modelo no se limita a ensayos estáticos, sino que implica pruebas integrales de todos los sistemas críticos: desde la integración de los dos motores TEPREL-C de la primera etapa —alimentados con queroseno y oxígeno líquido— hasta el sistema de separación de etapas y los controles de guiado, navegación y control. Estas pruebas permitirán a los ingenieros identificar y corregir posibles deficiencias antes de afrontar los retos de un verdadero lanzamiento orbital.
La estrategia de validación de PLD Space incluye ensayos de encendido, simulaciones de vuelo, pruebas de vibración y pruebas de presión, así como la integración con la infraestructura de lanzamiento. Además, la empresa se ha comprometido a aplicar los estándares de calidad y seguridad más exigentes, en línea con las normativas de la Agencia Espacial Europea (ESA).
El contexto internacional: la competencia se intensifica
Este avance de PLD Space se produce en un momento de gran dinamismo en el sector aeroespacial internacional. SpaceX, la compañía fundada por Elon Musk, continúa marcando el ritmo a nivel global con su programa Starship y la reutilización sistemática de los cohetes Falcon 9, que han realizado más de 300 lanzamientos exitosos. La NASA, por su parte, avanza con el desarrollo del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) para sus misiones Artemis, que pretenden devolver al ser humano a la Luna y establecer una presencia permanente en nuestro satélite natural.
En paralelo, Blue Origin, liderada por Jeff Bezos, sigue progresando con su cohete New Glenn, que aspira a competir en el mercado de lanzadores pesados y reutilizables, aunque aún no ha realizado su primer vuelo orbital. Virgin Galactic y Virgin Orbit han apostado por enfoques alternativos: vuelos suborbitales tripulados y lanzamientos aéreos de pequeños satélites, respectivamente, aunque ambos han enfrentado desafíos técnicos y financieros en los últimos meses.
El auge de las agencias privadas y el empuje de Europa
El sector privado está revolucionando el acceso al espacio, y Europa no quiere quedarse atrás. La ESA ha impulsado iniciativas como el programa Boost! para fomentar la aparición de nuevos lanzadores comerciales. Empresas como Rocket Factory Augsburg (Alemania) y Isar Aerospace compiten para lanzar pequeños satélites desde territorio europeo. Sin embargo, hasta ahora, ningún lanzador orbital plenamente europeo y privado ha conseguido alcanzar el espacio, lo que convierte el programa MIURA 5 en una apuesta estratégica no solo para España, sino para todo el continente.
Además, el interés por la exploración de exoplanetas y la observación de la Tierra ha incrementado la demanda de lanzadores flexibles, capaces de adaptar sus misiones a una variedad de clientes, desde instituciones científicas hasta operadores comerciales. En este contexto, el éxito del MIURA 5 podría abrir nuevas oportunidades para el sector espacial español, tanto en el mercado nacional como en el internacional.
El futuro inmediato de PLD Space y el MIURA 5
Tras la validación del QM1, PLD Space prevé proceder con la integración del primer ejemplar de vuelo del MIURA 5 y su traslado a la base de lanzamiento, situada en el puerto espacial de Kourou, en la Guayana Francesa. Si todo transcurre según lo previsto, el debut orbital del lanzador podría tener lugar a principios de 2026, marcando un antes y un después para la industria espacial española.
El éxito de este programa consolidaría a PLD Space como uno de los principales actores del nuevo ecosistema espacial europeo, sentando las bases para futuras generaciones de cohetes aún más potentes y eficientes. El desarrollo del MIURA 5 no solo representa un logro tecnológico, sino también un símbolo del potencial de la colaboración público-privada y de la capacidad de innovación de la industria aeroespacial española.
(Fuente: SpaceDaily)
