Satélites Pelican y Spire amplían la vanguardia de la observación terrestre desde el espacio
El sector espacial comercial ha dado un nuevo salto adelante con el exitoso lanzamiento del vuelo Transporter 15 de SpaceX, que despegó desde la Base de la Fuerza Espacial de Vandenberg, en California. Esta misión de lanzamiento compartido ha permitido a empresas líderes como Spire Global Inc. y Planet Labs PBC reforzar sus constelaciones de satélites, consolidando la posición de la industria privada en el ámbito de la observación de la Tierra y la recopilación de datos atmosféricos y de radiofrecuencia.
SpaceX, la compañía fundada por Elon Musk, continúa su dominio en el sector de lanzamientos comerciales con la serie Transporter, especializada en vuelos rideshare o de carga compartida, que ofrecen a múltiples clientes la posibilidad de desplegar pequeños satélites de manera rentable y eficiente. El Transporter 15, en concreto, destaca por su capacidad para transportar docenas de satélites de distintas compañías y agencias, impulsando la proliferación de constelaciones privadas en la órbita baja terrestre (LEO).
Planet Labs: inteligencia artificial y alta resolución al servicio del planeta
Planet Labs, uno de los gigantes de la observación terrestre, confirmó que sus satélites Pelican 5 y Pelican 6 lograron alcanzar la órbita con éxito en este vuelo. Estos satélites representan la nueva generación de la familia Pelican, caracterizada por incorporar inteligencia artificial embarcada y sensores de alta resolución, capaces de capturar imágenes detalladas del planeta en tiempo casi real.
La serie Pelican, diseñada para sustituir y mejorar la conocida flota de satélites Dove y SkySat, permite a Planet Labs ofrecer servicios avanzados en agricultura, gestión de recursos naturales, vigilancia medioambiental y respuesta a desastres. La incorporación de inteligencia artificial a bordo dota a los satélites de la capacidad de identificar fenómenos relevantes y priorizar la transmisión de datos, optimizando los recursos y acelerando la disponibilidad de información crítica para sus clientes en todo el mundo.
Junto a los Pelican 5 y 6, Planet Labs desplegó también 36 satélites SuperDove, consolidando así una de las mayores constelaciones de observación terrestre, capaces de proporcionar imágenes diarias de toda la superficie del planeta con una resolución de hasta 3-5 metros por píxel. Esta expansión fortalece la capacidad de monitorizar cambios ambientales, agrícolas y urbanos a una escala sin precedentes.
Spire Global: innovación en monitorización meteorológica y marítima
Por su parte, Spire Global, otra de las firmas pioneras en el sector de los pequeños satélites, participó en el Transporter 15 con el despliegue de nuevas unidades de su constelación Lemur. Estos satélites, equipados con receptores de radiofrecuencia de alta sensibilidad, se especializan en la obtención de datos meteorológicos, seguimiento de buques y aeronaves, y monitorización de señales de radiofrecuencia a nivel global.
La tecnología de Spire se basa en la radio ocultación GNSS (Global Navigation Satellite System), un método que permite medir la atmósfera terrestre analizando la forma en que las señales de los satélites de navegación se ven afectadas al atravesar diferentes capas atmosféricas. Esta técnica proporciona datos valiosos para la predicción meteorológica, la vigilancia del cambio climático y la optimización de rutas marítimas y aéreas.
El aumento de la flota Lemur refuerza la capacidad de Spire para ofrecer servicios en tiempo real tanto a clientes gubernamentales como a empresas privadas, integrando sus datos en modelos meteorológicos, sistemas de alerta temprana y soluciones logísticas avanzadas.
El auge de los lanzamientos rideshare y el papel de SpaceX
SpaceX ha revolucionado el acceso al espacio con su programa de lanzamientos rideshare, que permite a pequeñas empresas y organizaciones científicas lanzar satélites a precios competitivos, compartiendo el espacio disponible en el cohete Falcon 9. Desde el primer vuelo Transporter en 2021, SpaceX ha puesto en órbita cientos de satélites de todo tipo, democratizando la exploración y explotación del espacio.
El éxito del Transporter 15 confirma la tendencia al crecimiento de las constelaciones privadas y la consolidación de la órbita baja terrestre como el principal escenario de innovación tecnológica y de negocio en el siglo XXI. Además, este modelo de lanzamientos masivos y económicos está acelerando el desarrollo de servicios basados en datos satelitales, desde la agricultura de precisión hasta la monitorización medioambiental y la seguridad marítima.
Perspectivas para el sector espacial privado
La colaboración entre empresas como Planet Labs y Spire Global, y el apoyo logístico de SpaceX, evidencian el dinamismo y la competitividad del sector espacial privado. Mientras tanto, nuevas empresas emergentes en Europa, como la española PLD Space, empiezan a posicionarse como actores relevantes en un mercado global en expansión, marcado por la innovación tecnológica y la búsqueda de servicios cada vez más personalizados y eficientes.
Con cada nuevo lanzamiento, la industria espacial comercial redefine los límites de la observación terrestre y la gestión de datos globales, abriendo nuevas oportunidades para la ciencia, la economía y la protección del medio ambiente.
(Fuente: SpaceDaily)
