CNES amplía su programa «Astronauta por un Día» tras un exitoso primer año
El Centro Nacional de Estudios Espaciales (CNES), la agencia espacial francesa, ha anunciado una significativa ampliación de su innovador programa educativo «Astronauta por un Día» tras el rotundo éxito cosechado durante su primer año de funcionamiento. Esta iniciativa, que arrancó en 2025, estaba inicialmente circunscrita a centros escolares de las regiones de Toulouse, Montpellier e Île-de-France, pero ahora se extenderá a todo el territorio francés, lo que permitirá que miles de estudiantes puedan acercarse de forma práctica y lúdica a la ciencia y la exploración espacial.
La génesis de esta propuesta responde al firme compromiso del CNES con la divulgación científica y la captación de futuras vocaciones en el sector aeroespacial europeo. Inspirados por el renacimiento del interés popular por el espacio, motivado en parte por las misiones tripuladas de la NASA, el crecimiento de empresas privadas como SpaceX y Blue Origin, y la constante búsqueda de exoplanetas, los responsables de la agencia gala decidieron crear una experiencia inmersiva para alumnos de 2º de la ESO (équivalant al “huitième année” francés). El objetivo: que los jóvenes puedan vivir, aunque sea por un día, la experiencia de formar parte de una misión espacial europea.
Durante el curso piloto, los estudiantes seleccionados participaron en una simulación completa de una misión europea, asumiendo distintos roles dentro del equipo: desde comandante hasta ingeniero de sistemas, pasando por especialistas en comunicaciones o ciencias de la vida. La actividad se desarrolló en colaboración con especialistas del CNES y con recursos especialmente diseñados para recrear desafíos y procedimientos reales que afrontan los astronautas en la Estación Espacial Internacional (ISS) o en misiones de la ESA.
El éxito de la primera edición no solo se midió por la satisfacción de los participantes, sino también por el impacto observado en el interés por las asignaturas STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) y la percepción que los jóvenes tienen de las carreras científicas y técnicas. Según datos del CNES, más del 80% de los alumnos mostró un mayor interés por estudiar materias relacionadas con el espacio tras la experiencia, y un porcentaje significativo manifestó su deseo de conocer más sobre la historia y los avances de la exploración espacial.
Esta expansión del programa llega en un momento de especial efervescencia para el sector aeroespacial en Europa y a nivel global. Mientras empresas privadas como SpaceX lideran la revolución de los lanzamientos reutilizables con su Falcon 9, y Blue Origin ensaya nuevos vehículos suborbitales y orbitales, en nuestro continente florecen iniciativas como la de la española PLD Space, que busca posicionar a Europa en el competitivo mercado de los microlanzadores reutilizables, o proyectos educativos y turísticos como los de Virgin Galactic.
Por su parte, las misiones científicas internacionales no dejan de sorprender: la NASA, junto con la ESA, avanza en el estudio de exoplanetas y en la exploración robótica de Marte; China y la India han consolidado sus capacidades de lanzamiento y exploración lunar; y la industria espacial europea, con empresas públicas y privadas, está apostando por la innovación y la cooperación internacional para no quedarse atrás en este nuevo ciclo dorado de la astronáutica.
El «Astronauta por un Día» del CNES se une así a otras iniciativas pioneras que buscan fomentar el entusiasmo por el espacio entre los más jóvenes, como los programas escolares de la NASA, los desafíos STEM de la ESA o los concursos internacionales sobre exoplanetas. La singularidad de la propuesta francesa reside en su enfoque práctico y colaborativo, que acerca a los estudiantes a la realidad cotidiana de los astronautas, con simulaciones de emergencias, experimentos científicos y la resolución de problemas en equipo, siguiendo protocolos auténticos de la ESA y la NASA.
Con la ampliación nacional del programa, el CNES prevé multiplicar el número de centros participantes, integrar nuevos módulos sobre el futuro de la exploración lunar y marciana, y ofrecer sesiones virtuales con astronautas europeos en activo. El objetivo a medio plazo es consolidar una cantera de jóvenes talentos que puedan liderar los próximos avances en investigación espacial, cohetes, satélites y tecnologías asociadas, en línea con la estrategia de soberanía tecnológica de Europa y la creciente competitividad del sector.
En definitiva, el programa «Astronauta por un Día» del CNES representa mucho más que una actividad lúdica: es una apuesta de futuro para que la próxima generación de ingenieros, científicos y astronautas europeos nazca en las aulas, con la vista puesta en las estrellas y los pies en el suelo firme de una formación integral y de calidad.
(Fuente: European Spaceflight)
