SpaceX lanza una nueva misión Starlink desde Vandenberg para reforzar su megaconstelación
SpaceX continúa reforzando su red global de internet satelital con el lanzamiento de una nueva misión Starlink, designada como Starlink 11-25. Este despegue, previsto para el 25 de junio, está programado para las 21:42 (hora peninsular española) desde la plataforma 4E de la Base de la Fuerza Espacial de Vandenberg, en la costa de California. El Falcon 9 volará en una trayectoria sureste poco habitual, optimizada para aprovechar las condiciones orbitales de la costa oeste y reducir riesgos sobre áreas pobladas.
El Falcon 9, el robusto vector reutilizable de SpaceX, será el encargado de poner en órbita un nuevo lote de satélites Starlink, que incrementarán la capacidad y cobertura del servicio de internet de banda ancha de la compañía. Como es habitual, el cohete realizará una maniobra de aterrizaje controlado tras la separación de la primera etapa, en una de las plataformas marinas autónomas situadas en el Océano Pacífico. Este procedimiento, perfeccionado por SpaceX desde 2015, permite recuperar y reutilizar las primeras etapas, abaratando los costes de acceso al espacio y acelerando el ritmo de lanzamientos.
Starlink: una red global en expansión acelerada
La megaconstelación Starlink es uno de los proyectos más ambiciosos del sector aeroespacial privado. Desde su primer lanzamiento en 2019, SpaceX ha puesto en órbita más de 6.000 satélites, con el objetivo de ofrecer acceso a internet de alta velocidad, especialmente en zonas rurales o de difícil acceso. Cada satélite, de unos 260 kg de peso, opera en órbitas bajas, entre 340 y 550 km de altitud, lo que permite reducir la latencia y mejorar la velocidad de transmisión. El plan maestro de Elon Musk prevé desplegar decenas de miles de estos ingenios en los próximos años, y la compañía mantiene un ritmo frenético de lanzamientos, con récords de hasta dos misiones Starlink en menos de 24 horas.
El lanzamiento desde Vandenberg tiene una relevancia especial, ya que permite colocar satélites en planos orbitales polares o inclinados, ampliando la cobertura especialmente en latitudes altas, como el norte de Europa o Canadá. Esto es esencial para garantizar la conectividad global, y sitúa a SpaceX en una posición de liderazgo frente a otros competidores como la constelación Kuiper de Amazon, aún en desarrollo, o los proyectos europeos de constelaciones de órbita baja.
Innovación y reutilización: el sello de SpaceX
Uno de los aspectos más destacados de la misión es, una vez más, la reutilización del Falcon 9, una hazaña que ha revolucionado la industria espacial. La posibilidad de recuperar y reutilizar cohetes completos reduce drásticamente los costes de lanzamiento y aumenta la cadencia de misiones. SpaceX ha batido varios récords con primeras etapas que han volado hasta 20 veces. Esta eficiencia ha permitido a la empresa superar el centenar de lanzamientos anuales, un ritmo nunca antes visto por una compañía privada.
El Falcon 9 incorpora innovaciones como los motores Merlin 1D, la telemetría avanzada y el sistema de aletas de rejilla para el control atmosférico durante el descenso. Todo ello ha convertido al cohete en un auténtico caballo de batalla para misiones tanto comerciales como institucionales, y ha consolidado a SpaceX como el socio preferente de la NASA para el envío de carga y tripulación a la Estación Espacial Internacional.
El auge de la industria espacial privada
Mientras SpaceX multiplica su presencia orbital, otras empresas y agencias públicas avanzan en sus propios programas. Blue Origin, la compañía de Jeff Bezos, prepara el debut de su cohete New Glenn y continúa desarrollando su módulo lunar Blue Moon para el programa Artemis de la NASA. Virgin Galactic, por su parte, ha retomado sus vuelos suborbitales turísticos en un intento de consolidarse en el emergente mercado del turismo espacial.
En el ámbito europeo, la española PLD Space ha realizado con éxito el vuelo inaugural de su cohete Miura 1 desde Huelva, una prueba clave para el desarrollo del Miura 5, el primer microlanzador orbital privado del Viejo Continente. Estos avances sitúan a España en el mapa de la nueva carrera espacial, junto a actores consolidados como la NASA, la ESA o Roscosmos.
Exploración y futuro: exoplanetas y nuevas fronteras
El despliegue de constelaciones como Starlink no solo transforma las comunicaciones en la Tierra, sino que también abre la puerta a nuevas formas de explorar el universo. El aumento de la capacidad de transmisión de datos permitirá mejorar la observación remota de exoplanetas y el seguimiento de misiones científicas. Proyectos como el telescopio espacial James Webb de la NASA, o las futuras sondas de la ESA, se beneficiarán de una infraestructura más robusta para el envío y procesamiento de grandes volúmenes de datos.
En definitiva, el lanzamiento de Starlink 11-25 simboliza el dinamismo de una industria en plena transformación, donde la colaboración entre entidades públicas y privadas acelera el acceso al espacio y la exploración del cosmos. SpaceX, con su apuesta por la innovación y la reutilización, mantiene el pulso de una nueva era espacial que promete avances científicos, económicos y sociales de gran alcance.
(Fuente: Spaceflight Now)
