El rover Perseverance supera contratiempos técnicos y continúa avanzando en la exploración marciana
En el incansable avance de la exploración marciana, el rover Perseverance de la NASA ha vuelto a demostrar su capacidad de recuperación tras enfrentar un contratiempo con su brazo robótico durante la jornada de operaciones del martes. El incidente, aunque puntual, obligó a reorganizar la planificación de las actividades científicas programadas para la semana, subrayando tanto los desafíos inherentes a la exploración remota como la sofisticación tecnológica de las misiones actuales en Marte.
El problema técnico se detectó en la mañana terrestre del miércoles 28 de mayo de 2025, cuando el equipo de operaciones, liderado por la geóloga planetaria Abigail Fraeman desde el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, analizó los datos transmitidos desde el planeta rojo. Aunque el brazo robótico del rover, pieza clave para la recolección y análisis de muestras, experimentó una interrupción temporal, Perseverance consiguió completar con éxito la adquisición de datos mediante el espectrómetro de rayos X de partículas alfa (APXS) sobre el objetivo denominado “Palo Verde Mountains”.
El APXS es un instrumento fundamental para el análisis de la composición elemental de las rocas y suelos marcianos. Desarrollado a partir de tecnología empleada en misiones previas como Spirit y Opportunity, permite a los científicos terrestres identificar los componentes químicos presentes en las superficies analizadas, aportando información esencial para comprender los procesos geológicos e históricos del entorno marciano.
Tras confirmar la recogida de datos con el APXS, la planificación inmediata se centró en restablecer completamente la funcionalidad del brazo robótico antes de proceder con nuevas operaciones. El equipo de ingenieros del JPL ha activado los protocolos de diagnóstico remoto, una práctica habitual en la gestión de anomalías técnicas en entornos espaciales extremos. Estos procedimientos permiten, mediante comandos enviados a través de la red de espacio profundo, verificar la integridad de los sistemas, reiniciar subsistemas y, si es necesario, reprogramar secuencias de acciones para garantizar la seguridad y el éxito de las próximas actividades científicas.
El incidente pone de relieve la robustez y la flexibilidad de los sistemas de Perseverance, diseñado para operar de forma autónoma y soportar imprevistos en un entorno tan hostil y distante como la superficie marciana. Desde su aterrizaje en febrero de 2021 en el cráter Jezero, el rover ha superado diversas adversidades técnicas, desde tormentas de polvo hasta pequeños fallos mecánicos, manteniendo un rendimiento ejemplar en la recogida de muestras, toma de imágenes y despliegue de experimentos.
Mientras tanto, la actividad aeroespacial internacional sigue avanzando a un ritmo vertiginoso. Empresas privadas como SpaceX y Blue Origin continúan su carrera por democratizar el acceso al espacio, con lanzamientos comerciales y ensayos de naves reutilizables que prometen abaratar los costes de futuras misiones interplanetarias. Por su parte, Virgin Galactic, centrada en el turismo espacial suborbital, ha anunciado nuevas fechas para vuelos tripulados, consolidando el sector como una alternativa viable para la investigación y el ocio en el espacio cercano.
En España, la compañía PLD Space ha marcado un hito con el exitoso lanzamiento del cohete Miura 1, abriendo nuevas oportunidades para el desarrollo de tecnologías espaciales en Europa y posicionando al país como un actor emergente en el sector de los lanzadores de pequeña carga. Este impulso empresarial se suma a los esfuerzos de agencias públicas como la NASA, la ESA y la JAXA, que continúan colaborando en misiones conjuntas para explorar la Luna, Marte y otros cuerpos celestes.
La exploración de Marte, en particular, sigue siendo una prioridad estratégica para la NASA, que ya prepara la siguiente fase del programa Mars Sample Return, cuyo objetivo es traer a la Tierra muestras recogidas por Perseverance. Esta misión, desarrollada en colaboración con la Agencia Espacial Europea (ESA), representa uno de los retos tecnológicos más ambiciosos de la década y sentará las bases para futuras misiones tripuladas al planeta rojo.
A pesar de los obstáculos, la determinación y la resiliencia de los equipos científicos y de ingeniería continúan llevando la frontera del conocimiento humano cada vez más lejos. Perseverance, fiel a su nombre, sigue avanzando paso a paso sobre la superficie marciana, abriendo camino para la próxima generación de exploradores y misiones interplanetarias.
(Fuente: NASA)
