Tripulación de Artemis II se prepara para hacer historia en la Luna: ensayo general en Cabo Cañaveral
La exploración lunar está a punto de vivir una nueva era con la misión Artemis II, programada para despegar en 2025. El pasado sábado 20 de diciembre, la tripulación de esta esperada misión realizó un ensayo general crucial en el Centro Espacial Kennedy de la NASA, en Florida, acercando a la humanidad un paso más a su regreso al satélite natural de la Tierra.
La imagen capturada ese día muestra a los astronautas Christina Koch, Victor Glover y Reid Wiseman, de la NASA, junto a Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense (CSA), posando frente al imponente Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB). Estos cuatro pioneros serán los primeros humanos en volar alrededor de la Luna en más de medio siglo gracias a la ambiciosa misión Artemis II.
Un ensayo clave para una misión histórica
El entrenamiento, conocido como «countdown demonstration test», simula las etapas finales previas al lanzamiento. Consiste en practicar la secuencia de abordaje, la colocación en los asientos de la cápsula Orion y la comunicación con el centro de control, tal como ocurrirá el día del despegue real. Este tipo de pruebas resulta fundamental para garantizar que la tripulación y los equipos en tierra estén perfectamente coordinados y preparados para cualquier eventualidad.
La Artemis II será la primera misión tripulada del programa Artemis, tras el éxito de Artemis I (2022), que orbitó la Luna sin tripulación. El objetivo de Artemis II es llevar a los cuatro astronautas en una órbita lunar, probando todos los sistemas vitales para posteriores alunizajes. Aunque en esta ocasión no se descenderá a la superficie lunar, se tratará de un paso imprescindible para validar la seguridad y fiabilidad del cohete SLS (Space Launch System) y la nave Orion.
Diversidad y experiencia a bordo de Orion
La tripulación de Artemis II representa un hito en la diversidad espacial. Christina Koch será la primera mujer en viajar alrededor de la Luna, mientras que Victor Glover marcará un precedente como el primer astronauta afroamericano en llevar a cabo esa hazaña. Jeremy Hansen, seleccionado por la Agencia Espacial Canadiense, será el primer canadiense en salir de la órbita terrestre baja, poniendo de relieve la colaboración internacional que caracteriza a la nueva era lunar. Reid Wiseman, comandante de la misión, suma experiencia previa en la Estación Espacial Internacional.
La nave Orion, desarrollada por Lockheed Martin para la NASA, está diseñada para transportar astronautas más allá de la órbita terrestre. Incorpora sistemas avanzados de soporte vital, protección frente a la radiación y tecnología de reentrada atmosférica capaz de soportar las extremas temperaturas del regreso desde la Luna. El potente cohete SLS, cuyo desarrollo ha supuesto un desafío tecnológico y presupuestario, será el encargado de impulsar la nave fuera de la gravedad terrestre.
El programa Artemis: una apuesta global por el retorno lunar
El programa Artemis, impulsado por la NASA en colaboración con agencias como la ESA (Agencia Espacial Europea), la JAXA (Agencia Japonesa) y la CSA, busca establecer una presencia sostenible en la Luna a partir de 2028. El plan contempla la construcción de la estación lunar Gateway y el desarrollo de tecnologías que, a largo plazo, facilitarán la llegada de humanos a Marte.
A diferencia de la carrera lunar de los años 60, hoy en día el sector privado juega un papel protagonista. Empresas como SpaceX están desarrollando el módulo lunar Starship, que será clave en las futuras misiones Artemis para llevar astronautas desde la órbita lunar a la superficie. Blue Origin, Virgin Galactic y otras compañías también están impulsando el transporte y la explotación de recursos espaciales, mientras que consorcios como PLD Space en España apuestan fuerte por el lanzamiento de pequeños satélites y tecnologías de reutilización.
Un contexto de exploración espacial renovada
El regreso a la Luna coincide con un auge global en la exploración espacial. La NASA continúa explorando Marte con el rover Perseverance y el helicóptero Ingenuity, mientras que la búsqueda de exoplanetas habitables se intensifica gracias a telescopios espaciales como el James Webb. En paralelo, la Agencia Espacial Europea prepara nuevos lanzamientos del Ariane 6, y China y la India avanzan con ambiciosos programas lunares y misiones interplanetarias.
En España, empresas como PLD Space han logrado hitos como el lanzamiento del cohete MIURA 1, demostrando la capacidad tecnológica nacional y abriendo la puerta a participar en futuras misiones internacionales.
En definitiva, el ensayo general de la tripulación de Artemis II marca el inicio de un nuevo capítulo en la historia de la exploración lunar. Si la misión se desarrolla según lo previsto, volveremos a ver a la humanidad orbitando nuestro satélite antes de que finalice la década. La Luna, que durante décadas fue solo un recuerdo de las gestas del Apolo, vuelve a situarse en el centro de la ambición científica y tecnológica a nivel global.
La cuenta atrás para Artemis II ya está en marcha, y con ella, la promesa de un futuro en el que la presencia humana en el espacio será cada vez más habitual y diversa. (Fuente: NASA)
