SpaceX y China impulsan el récord histórico de lanzamientos orbitales en 2025
El sector espacial ha comenzado 2025 con un nuevo hito: el número de lanzamientos orbitales ha superado todos los registros anteriores, confirmando una tendencia al alza que parecía imparable desde hace varios años. Sin embargo, el futuro del crecimiento de estas cifras podría depender de factores diferentes a los que han protagonizado este auge reciente. Entre los principales impulsores de este récord figuran SpaceX y el programa espacial chino, cuyas estrategias y capacidades técnicas han marcado la pauta para el resto del sector.
Un crecimiento sostenido en lanzamientos orbitales
Durante la última década, la actividad de lanzamientos orbitales ha experimentado un ascenso sin precedentes. En 2024 ya se había alcanzado un máximo histórico, pero los datos provisionales de 2025 confirman que la curva sigue al alza. A mediados de año, se habían realizado más de 250 lanzamientos, con proyecciones que anticipan superar los 300 antes de finalizar diciembre.
El protagonismo de SpaceX
El papel de SpaceX resulta fundamental para entender estos números. La empresa de Elon Musk ha consolidado su posición como el principal proveedor mundial de lanzamientos gracias a la fiabilidad y reutilización de sus cohetes Falcon 9 y Falcon Heavy. En 2025, SpaceX ha mantenido un ritmo vertiginoso, con lanzamientos casi cada semana, destinados principalmente a desplegar nuevas tandas de satélites Starlink y misiones comerciales de clientes internacionales. Además, el programa Starship ha realizado varios vuelos de prueba, avanzando hacia su objetivo de convertirse en el sistema de lanzamiento más potente y reutilizable de la historia. El éxito de las pruebas de reentrada y aterrizaje ha generado gran expectación en la industria por el impacto que podría suponer en los costes y la frecuencia de futuras misiones interplanetarias.
El empuje del sector espacial chino
Paralelamente, China ha multiplicado su actividad orbital, consolidándose como segunda potencia en número de lanzamientos. La Agencia Espacial China (CNSA) ha intensificado sus operaciones tanto en misiones gubernamentales como comerciales, con lanzamientos regulares de los cohetes Larga Marcha, así como de nuevas plataformas desarrolladas por actores privados como Galactic Energy y iSpace. El país asiático mantiene una agenda ambiciosa, que incluye la expansión de su estación espacial Tiangong, misiones lunares de retorno de muestras y el despliegue de megaconstelaciones de comunicaciones para competir con Starlink.
Europa y el reto de la autonomía
En contraste, Europa atraviesa un periodo de transición. Tras la retirada del Ariane 5 y los retrasos acumulados en el Ariane 6, la Agencia Espacial Europea (ESA) y empresas como Arianespace y PLD Space centran sus esfuerzos en recuperar la autonomía de acceso al espacio. La firma española PLD Space ha dado pasos significativos con su cohete suborbital MIURA 1 y prepara el debut orbital del MIURA 5, que podría convertir a España en nuevo actor del transporte espacial europeo. La competencia de lanzadores privados, sumada a la necesidad estratégica de acceder al espacio sin depender de terceros, está impulsando la inversión y la innovación en el continente.
Blue Origin, Virgin Galactic y el auge del turismo espacial
Por su parte, Blue Origin continúa desarrollando el cohete New Glenn, cuyo primer lanzamiento orbital está previsto para este año, mientras mantiene su programa suborbital New Shepard para vuelos turísticos y científicos. Virgin Galactic, tras superar diversos obstáculos técnicos, ha ampliado su calendario de vuelos suborbitales para clientes privados, consolidando la viabilidad comercial del turismo espacial y abriendo nuevas vías de negocio en el sector.
Nuevos retos: sostenibilidad y proliferación de satélites
El crecimiento de los lanzamientos trae consigo desafíos inéditos. La proliferación de satélites, especialmente en órbitas bajas, ha generado preocupación por el aumento de residuos espaciales y el riesgo de colisiones, lo que obliga a las agencias y empresas a invertir en tecnologías de mitigación y sistemas de seguimiento del tráfico espacial. Asimismo, la saturación del mercado podría ralentizar el ritmo de crecimiento en los próximos años, impulsando una mayor regulación internacional y la búsqueda de soluciones innovadoras para la gestión del entorno orbital.
Exoplanetas y exploración interplanetaria: nuevas fronteras
En paralelo al auge de lanzamientos comerciales, la exploración científica sigue avanzando. La NASA y la ESA han lanzado nuevas misiones para estudiar exoplanetas y buscar indicios de vida más allá del sistema solar. Programas como la misión europea ARIEL y el telescopio James Webb están multiplicando los descubrimientos de mundos habitables, mientras que China y la India preparan nuevas sondas para explorar la Luna y Marte.
Perspectivas de futuro
Aunque el récord de lanzamientos en 2025 es un motivo de celebración para la industria, el sector se enfrenta a una etapa donde la sostenibilidad, la regulación y la innovación tecnológica serán claves para mantener el crecimiento. El liderazgo de SpaceX y China marca el ritmo, pero la consolidación de nuevos actores privados, el auge del turismo espacial y la exploración científica prometen transformar el panorama en los próximos años.
(Fuente: SpaceNews)
