La ESA abrirá en breve su programa de becas para graduados: una puerta de entrada al espacio
La Agencia Espacial Europea (ESA) prepara el lanzamiento de su esperado programa Graduate Trainee para 2026, ofreciendo a jóvenes titulados la oportunidad de dar sus primeros pasos profesionales en el competitivo sector espacial internacional. En un contexto de auge de la industria espacial europea y mundial, este programa se consolida como una de las vías más atractivas para quienes sueñan con trabajar en proyectos punteros y colaborar con las figuras más relevantes del sector.
La ESA, fundada en 1975 y formada actualmente por 22 estados miembros, desempeña un papel fundamental en la exploración del espacio, el desarrollo de tecnologías satelitales y la observación de la Tierra. Su programa Graduate Trainee, lanzado por primera vez en los años 80, ha servido de trampolín para cientos de ingenieros, científicos y especialistas en distintas ramas, muchos de los cuales han llegado a liderar misiones espaciales europeas.
Estos contratos, de uno a dos años de duración, están dirigidos a recién titulados o estudiantes de último curso de grado o máster, principalmente en disciplinas STEM (Ciencias, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas), aunque también se valoran perfiles en economía, derecho o comunicación científica. Los seleccionados trabajarán en los distintos centros de la ESA en Europa, como el Centro Europeo de Investigación y Tecnología Espacial (ESTEC) en los Países Bajos o el Centro Europeo de Astronautas (EAC) en Colonia, Alemania.
El programa abarca una amplia gama de áreas técnicas, desde el diseño de satélites, la propulsión de cohetes y el análisis de datos científicos, hasta la gestión de proyectos y la comunicación de resultados a la sociedad. Entre las misiones en las que han participado becarios de la ESA figuran hitos históricos como la sonda Rosetta, el telescopio espacial Gaia o los recientes preparativos para Ariane 6, el nuevo lanzador europeo que pronto competirá con gigantes privados como SpaceX.
El impulso de la ESA llega en un momento especialmente dinámico para el sector. La consolidación de empresas privadas como SpaceX, que recientemente ha conseguido la primera reentrada y aterrizaje controlado de la nave Starship tras un vuelo orbital completo, o Blue Origin, que prepara su debut en misiones tripuladas alrededor de la Luna como parte del programa Artemis junto a la NASA, ha redefinido el panorama global. A este contexto se suma el auge de start-ups europeas como PLD Space, que en 2023 logró el primer lanzamiento exitoso de un cohete privado español, el Miura 1, y ya prepara el salto al espacio orbital con el Miura 5 para competir en el mercado internacional de lanzamientos ligeros.
En paralelo, la ESA contribuye activamente a la búsqueda y caracterización de exoplanetas, con misiones como CHEOPS y la futura PLATO, y mantiene colaboraciones con otras agencias públicas y privadas en investigaciones sobre la habitabilidad más allá del Sistema Solar. Además, su cooperación con la NASA y la Agencia Espacial Canadiense en el telescopio James Webb ha abierto nuevas fronteras en la observación del universo primigenio.
El programa Graduate Trainee no solo se centra en el desarrollo técnico, sino también en fortalecer el espíritu europeo de cooperación, la igualdad de género y la transferencia de conocimiento a la industria y la sociedad. En la convocatoria de 2025, un 40% de los seleccionados fueron mujeres, reflejo del compromiso de la ESA con la diversidad y la inclusión. El proceso de selección, altamente competitivo, exige un expediente académico brillante, dominio del inglés y, sobre todo, una carta de motivación que demuestre la pasión del candidato por la exploración espacial y su potencial para contribuir a los objetivos de la agencia.
Las solicitudes podrán presentarse en las próximas semanas a través de la web oficial de la ESA. Los aspirantes deben preparar un currículum detallado, una carta de presentación personalizada y acreditar su nivel de idiomas. Los candidatos seleccionados iniciarán su formación en 2026, integrándose en equipos multidisciplinares y recibiendo mentoría de algunos de los mejores expertos del sector.
En palabras de Josef Aschbacher, director general de la ESA, “estos programas son esenciales para asegurar el relevo generacional y mantener la vanguardia tecnológica europea en el espacio”. Para los jóvenes que aspiran a contribuir a futuras misiones a la Luna, Marte o la vigilancia del cambio climático desde el espacio, esta es, sin duda, una oportunidad única.
La próxima generación de exploradores espaciales europeos está a punto de despegar. Quienes sueñen con trabajar en la frontera final, harían bien en preparar su candidatura cuidadosamente. (Fuente: ESA)
