La semana espacial: debates en el Congreso de EE. UU., lanzamientos clave y el futuro de la exploración
La primera semana de febrero de 2026 arranca con una intensa agenda para el sector aeroespacial global, marcada por sesiones legislativas en el Congreso de Estados Unidos, lanzamientos comerciales de vanguardia y avances en la exploración de exoplanetas. El creciente protagonismo de empresas privadas como SpaceX, Blue Origin, Virgin Galactic y la española PLD Space se combina con el impulso renovado de agencias públicas como la NASA y la ESA, mientras la carrera por la Luna, Marte y más allá sigue acelerándose.
El Congreso de Estados Unidos y el presupuesto espacial
El Capitolio estadounidense será epicentro de discusiones cruciales en materia espacial esta semana, ya que la Cámara de Representantes y el Senado celebran sesiones dedicadas al análisis del presupuesto federal para el ejercicio 2027. Una parte significativa del debate girará en torno a la financiación de la NASA y otras agencias federales, así como el apoyo a la colaboración público-privada en la exploración lunar y marciana.
Entre los temas candentes figura el futuro del programa Artemis, que busca devolver astronautas a la superficie de la Luna y establecer allí una presencia humana sostenible como paso previo a futuras misiones a Marte. Legisladores de ambos partidos discuten cómo equilibrar la inversión en grandes misiones emblemáticas con el apoyo a programas de menor escala, investigación en astrofísica y colaboración internacional. Además, se esperan intervenciones sobre la regulación del tráfico y la basura espacial, un asunto cada vez más urgente dado el aumento exponencial de satélites en órbita baja.
SpaceX, Blue Origin y el auge comercial
En el plano comercial, SpaceX mantiene el ritmo frenético de lanzamientos, con al menos dos misiones previstas esta semana desde Florida y California. La compañía de Elon Musk sigue consolidando su liderazgo en servicios de lanzamiento tanto para clientes gubernamentales como privados, con la reutilización de sus cohetes Falcon 9 y las pruebas continuas del colosal Starship, destinado a misiones lunares y, en el futuro, marcianas.
Blue Origin, la empresa fundada por Jeff Bezos, prepara otro vuelo de su cohete New Shepard, especializado en turismo suborbital y experimentos científicos en microgravedad. Aunque Blue Origin aún no ha alcanzado el volumen de lanzamientos de SpaceX, sus planes para el cohete orbital New Glenn y su papel en el desarrollo de módulos lunares para la NASA la sitúan como un actor esencial en la nueva era espacial.
Virgin Galactic, por su parte, reanuda los vuelos de su nave VSS Unity, enfocada en el turismo espacial suborbital. Tras superar dificultades técnicas y financieras, la compañía ha intensificado su calendario de vuelos comerciales, permitiendo a clientes privados experimentar unos minutos de ingravidez y observar la curvatura terrestre.
PLD Space: el impulso español
En el contexto europeo, la empresa española PLD Space sigue acaparando titulares tras el éxito del lanzamiento de su cohete Miura 1 en 2025, el primer vehículo suborbital español en alcanzar el espacio. Esta semana, la compañía con sede en Elche presenta los últimos avances en el desarrollo del Miura 5, su primer cohete orbital reutilizable, con el que espera competir en el pujante mercado de micro y nanosatélites.
PLD Space está ultimando los preparativos para un vuelo de prueba del Miura 5 previsto para finales de año, con el objetivo de posicionarse como proveedor de lanzamientos asequibles y flexibles en Europa y América Latina. La empresa, fundada en 2011 por Raúl Torres y Raúl Verdú, se apoya en tecnologías de recuperación y reutilización de etapas, siguiendo el modelo de SpaceX, y cuenta con el respaldo de la Agencia Espacial Europea (ESA) y el CDTI español.
Exoplanetas y ciencia espacial
En el terreno científico, la comunidad astronómica espera con expectación los resultados preliminares del telescopio espacial James Webb (JWST) sobre varios exoplanetas situados en la zona habitable de sus estrellas. Equipos de la NASA y la ESA presentan esta semana nuevos análisis espectroscópicos que podrían identificar biomarcadores en atmósferas exoplanetarias, un paso decisivo en la búsqueda de vida fuera del Sistema Solar.
Paralelamente, se celebran seminarios sobre la próxima generación de telescopios espaciales y misiones de astrobiología, como la misión europea Ariel, que analizará la composición química de cientos de exoplanetas. La colaboración internacional es clave en este campo, y tanto la NASA como la ESA y la Agencia Japonesa JAXA exploran sinergias para optimizar recursos y evitar duplicidades.
Basura espacial y sostenibilidad orbital
Otro de los grandes debates de la semana gira en torno a la gestión de residuos espaciales. Con la proliferación de megaconstelaciones como Starlink (SpaceX) y Kuiper (Amazon), expertos y legisladores abogan por nuevas regulaciones internacionales para garantizar la sostenibilidad de las órbitas. El Congreso de EE. UU. valora propuestas para incentivar la retirada activa de satélites obsoletos y fomentar el desarrollo de tecnologías de desorbitado seguro, mientras la ONU y la ESA plantean estándares globales para operadores comerciales y estatales.
Mirando al futuro
La semana del 1 al 7 de febrero de 2026 se presenta, así, como un microcosmos de la nueva era espacial: una convergencia de intereses públicos y privados, avances científicos sin precedentes y desafíos regulatorios a escala global. Las decisiones que se tomen estos días en los despachos de Washington, los laboratorios de la NASA, las rampas de lanzamiento de Cabo Cañaveral y los centros de control europeos marcarán el rumbo de la exploración espacial durante la próxima década.
(Fuente: SpacePolicyOnline.com)
