Curiosity alcanza un kilómetro de ascenso acumulado en Marte

El 28 de agosto de 2026, el rover Curiosity de NASA alcanzó un nuevo hito durante su exploración de Marte: acumuló un kilómetro de ganancia de elevación desde el inicio de sus operaciones en el planeta rojo. El vehículo continúa ascendiendo por las laderas de Mount Sharp, la montaña situada en el centro del cráter Gale.

El hito coincidió con la captura de un panorama compuesto por 323 imágenes individuales. Curiosity tomó las fotografías los días 1 y 2 de agosto de 2026, durante los soles 4.972 y 4.973 de su misión. Las imágenes fueron obtenidas con la cámara Mastcam, uno de los instrumentos utilizados por el rover para documentar el terreno y apoyar sus investigaciones científicas.

La panorámica muestra la amplia extensión de un valle conocido informalmente como «Valle Grande». Se trata de una depresión situada en la ladera de Mount Sharp. En la distancia pueden distinguirse el fondo del valle y su borde septentrional, mientras el rover observa el paisaje desde el interior del cráter Gale.

Mount Sharp se eleva unos 5 kilómetros sobre el entorno marciano y Curiosity lleva ascendiendo por sus laderas desde 2014. El recorrido del rover le ha permitido estudiar distintas capas y formaciones del terreno mientras gana altura de manera progresiva. La elevación acumulada de un kilómetro representa el desnivel total alcanzado durante sus desplazamientos por la superficie de Marte.

La misión comenzó con un aterrizaje que empleó la maniobra conocida como «sky crane», mediante la cual NASA y el Jet Propulsion Laboratory depositaron en Marte un vehículo del tamaño aproximado de un todoterreno. A lo largo de sus operaciones, Curiosity ha reunido indicios de que en el pasado circularon corrientes de agua líquida por la superficie marciana.

El rover también ha identificado pruebas de moléculas orgánicas complejas en Marte. Algunas de esas moléculas son consideradas por los científicos componentes básicos de la vida. Estos resultados forman parte de la investigación de las condiciones ambientales que existieron en el planeta y de su posible habitabilidad pasada.

Después de 14 años de desplazamientos, Curiosity ha sufrido daños considerables en sus ruedas. Aun así, NASA considera que el rover conserva tareas de exploración y ciencia por realizar. Su ascenso por Mount Sharp continúa proporcionando imágenes y datos sobre una región que permite examinar la historia geológica de Marte desde distintas cotas.

Curiosity no es el único rover marciano que ha alcanzado recientemente un hito de movilidad. Perseverance superó una distancia recorrida de 42,2 kilómetros, equivalente a la longitud de un maratón, durante sus desplazamientos por la superficie del planeta.

Fuente: Space.com.