ESA ensaya el lanzamiento conjunto de FLEX y Sentinel-3C desde su centro de control

11 de septiembre de 2026. ESA está preparando en su Centro Europeo de Operaciones Espaciales (ESOC) el lanzamiento conjunto de FLEX y Sentinel-3C, dos misiones que partirán el 15 de septiembre a bordo del mismo lanzador desde Kourou. Sus equipos de control operarán las naves en paralelo durante las primeras fases de la misión.

FLEX estudiará la fotosíntesis, mientras que Sentinel-3C, perteneciente al programa Copernicus, monitorizará los océanos, la superficie terrestre, el hielo y la atmósfera. Ambas misiones volarán en órbitas estrechamente relacionadas, lo que exige coordinar recursos, actividades y decisiones durante el lanzamiento y las operaciones iniciales.

Los ensayos conjuntos incluyen la secuencia nominal de lanzamiento, las separaciones de las dos naves y la adquisición escalonada de la señal. Los equipos de operaciones de vuelo y de dinámica de vuelo intercambian información orbital y actualizan las predicciones de trayectoria a medida que avanza la simulación.

ESA también ha probado situaciones de contingencia, como una inyección del lanzador distinta de la prevista, posibles riesgos de proximidad, anomalías en las naves y fallos del segmento terrestre. En uno de los ejercicios, un simulacro de incendio obligó a ambos centros de control a adaptarse mientras mantenían las operaciones.

Aunque FLEX y Sentinel-3C mantienen equipos de misión independientes, comparten determinados recursos y grupos de apoyo. Las simulaciones permiten validar procedimientos, practicar la comunicación entre disciplinas y preparar la respuesta ante situaciones que puedan afectar a ambas misiones al mismo tiempo.

Fuente: ESA.