ESA y DLR miden las emisiones de un cohete durante un lanzamiento en Suecia

El 1 de octubre de 2026, una aeronave de investigación Falcon 20E siguió el lanzamiento suborbital del cohete Mapheus-17 desde Esrange, en Suecia, para medir sus emisiones en la atmósfera. La campaña fue organizada por la European Space Agency (ESA) y el Institute of atmospheric physics del German aerospace center (DLR).

El avión despegó unos 20 minutos antes del lanzamiento y atravesó la zona por la que se desplazó la estela del cohete, a altitudes de entre 2 y 6 kilómetros. Sus instrumentos estaban preparados para registrar gases y partículas del penacho, que se dispersa y deja de ser visible pocos minutos después del despegue.

La campaña también incorporó un contenedor instalado cerca de la plataforma de lanzamiento, equipado con sistemas científicos para medir las emisiones desde tierra. NASA participó con instrumentos de detección de dióxido de carbono.

Mapheus-17 alcanzó casi 300 kilómetros de altura y regresó a la Tierra 16 minutos después del despegue, a unos 70 kilómetros de la plataforma. Su primera etapa utilizó un motor de propelente sólido Red Kite, cuyos productos de combustión previstos incluyen ácido clorhídrico, vapor de agua, hielo, óxido de aluminio, dióxido de carbono, nitrógeno y hollín.

El proyecto Firewall permitió poner a prueba la coordinación entre el control del tráfico aéreo, los equipos de vuelo y las operaciones del cohete. ESA y DLR analizarán ahora los datos recopilados para determinar si el sistema funcionó como estaba previsto y valorar nuevas campañas de medición.

Fuente: ESA.