Alen Space entrega ETRISat, un CubeSat español listo para volar en el cohete Nuri surcoreano
La industria aeroespacial española suma un nuevo hito con la finalización y entrega de ETRISat, un satélite tipo CubeSat de 6U desarrollado por la empresa gallega Alen Space. Fabricado en las instalaciones de Nigrán (Pontevedra), ETRISat ha sido adquirido por el Electronics and Telecommunications Research Institute (ETRI) de Corea del Sur, con el objetivo de reforzar la capacidad tecnológica y de observación espacial del país asiático. El satélite ya se encuentra en Corea del Sur, donde aguarda su inminente lanzamiento a bordo de un cohete Nuri (KSLV-II) desde el Naro Space Center, el principal complejo espacial de la nación.
Un CubeSat de última generación
ETRISat pertenece a la categoría de CubeSats, pequeños satélites modulares de bajo coste que han revolucionado la industria espacial desde principios del siglo XXI. En este caso, el satélite tiene un tamaño de 6U, lo que equivale a seis cubos de 10x10x10 centímetros unidos, alcanzando unas dimensiones aproximadas de 10 x 20 x 30 centímetros y una masa total que puede rondar los 12 kg. Este formato permite alojar cargas útiles avanzadas sin exigir las grandes inversiones asociadas a satélites convencionales.
El desarrollo de ETRISat por parte de Alen Space, una empresa nacida como spin-off de la Universidad de Vigo, pone de manifiesto el auge de la industria espacial española en los últimos años, tanto en el sector público como privado. La compañía gallega se ha especializado en el diseño, fabricación y operación de pequeños satélites para aplicaciones que van desde la observación de la Tierra hasta las telecomunicaciones o la experimentación científica.
Tecnología española para la nueva carrera espacial
El encargo de este CubeSat por parte del ETRI no es casual: Corea del Sur está inmersa en una ambiciosa estrategia para potenciar su autonomía en el acceso y uso del espacio. Prueba de ello es el programa KSLV-II, conocido comercialmente como Nuri, un lanzador de nueva generación desarrollado íntegramente en el país y que ya ha realizado con éxito varias misiones orbitales desde 2021. ETRISat será uno de los pasajeros de su próxima misión, consolidando la colaboración tecnológica entre Europa y Asia en el ámbito espacial.
Aunque no se han desvelado todos los detalles de la carga útil de ETRISat, se espera que el satélite sirva tanto para experimentos de telecomunicaciones como para la observación de parámetros medioambientales, alineándose con las tendencias globales de aprovechamiento de CubeSats en labores científicas, educativas y comerciales. Además, la participación de Alen Space refuerza la presencia española en lanzamientos internacionales, en un momento en que compañías como PLD Space también están empujando para posicionar a España en la élite del sector a través de cohetes reutilizables y plataformas de lanzamiento propias.
El auge global de los CubeSats y el «New Space»
La proliferación de CubeSats responde al fenómeno conocido como «New Space», caracterizado por la democratización del acceso al espacio y la entrada de nuevos actores privados y gubernamentales en la exploración y explotación espacial. Empresas como SpaceX, con su programa de lanzamientos regulares y constelaciones de satélites Starlink, o Blue Origin, que avanza en el desarrollo de sistemas de lanzamiento reutilizables, han transformado el paradigma tradicional dominado por grandes agencias como la NASA o la ESA.
Sin embargo, la apuesta por los CubeSats también se extiende a instituciones públicas y a universidades, que aprovechan su bajo coste y rapidez de desarrollo para impulsar proyectos de investigación, monitorización climática o experimentación tecnológica. Alen Space ha sido una de las firmas pioneras en España en este campo, participando en misiones que han involucrado a la Agencia Espacial Europea y a diversos organismos internacionales.
El papel de España en el contexto internacional
La entrega de ETRISat se produce en un momento de especial dinamismo para el sector espacial español. Además de la actividad de Alen Space, empresas como PLD Space han protagonizado titulares tras el exitoso lanzamiento del cohete Miura 1, el primer vehículo suborbital privado desarrollado íntegramente en España. Por otro lado, la NASA y la ESA continúan avanzando en la exploración de exoplanetas gracias a telescopios espaciales como James Webb y misiones como ARIEL, en las que la industria nacional también aporta componentes y tecnología.
En paralelo, otras compañías como Virgin Galactic, centrada en el turismo suborbital, y Blue Origin, con sus proyectos de estaciones espaciales y misiones lunares, marcan el pulso de una nueva era en la que la colaboración internacional y la innovación tecnológica son claves para el futuro.
Un nuevo paso para la colaboración internacional
El próximo lanzamiento de ETRISat desde Corea del Sur simboliza la creciente interconexión del sector espacial global, donde la transferencia de tecnología, la colaboración entre empresas y agencias de diferentes países y la apuesta por formatos flexibles como los CubeSats están redefiniendo el acceso y la utilidad del espacio. España, con actores como Alen Space y PLD Space, consolida así su posición en la vanguardia de la industria, contribuyendo tanto a misiones científicas como comerciales en el escenario internacional.
El sector espacial español afronta, por tanto, una etapa de oportunidades, donde la inversión en innovación y el fortalecimiento de alianzas globales serán determinantes para mantener el actual ritmo de crecimiento y liderazgo tecnológico. (Fuente: SpaceDaily)
