Exploración espacial sin límites: avances pioneros en lanzamientos, exoplanetas y nuevas misiones

La semana del 6 al 10 de octubre de 2025 ha estado marcada por una intensa actividad en el sector aeroespacial, con hitos relevantes tanto en la exploración del espacio profundo como en el desarrollo de nuevos vehículos lanzadores por parte de empresas privadas y agencias estatales. Desde la localización de nuevos exoplanetas con potencial de habitabilidad, hasta pruebas clave de cohetes reutilizables en Europa y Estados Unidos, la carrera por conquistar el cosmos no muestra signos de desaceleración.

SpaceX impulsa la reutilización con el Starship y explora Marte

SpaceX ha vuelto a acaparar titulares al completar con éxito el octavo vuelo de prueba integrado de su Starship, el sistema lanzador más grande y potente jamás construido. En esta ocasión, la nave realizó un ascenso suborbital desde las instalaciones de Boca Chica, Texas, alcanzando una altitud de 140 kilómetros antes de ejecutar una maniobra de reentrada atmosférica controlada y amerizar en el Golfo de México. El CEO de la compañía, Elon Musk, destacó que “cada vuelo nos acerca más al sueño de convertirnos en una especie multiplanetaria”.

Paralelamente, la sonda robótica Mars Sample Return, desarrollada en colaboración con la NASA, superó con éxito una simulación de transferencia de muestras en órbita marciana. Este avance técnico es crucial para traer a la Tierra, por primera vez en la historia, rocas recogidas en el planeta rojo, lo que podría arrojar luz sobre la existencia pasada de vida marciana.

Blue Origin y la consolidación del New Glenn

Mientras tanto, Blue Origin culminó la última campaña de ensayos en tierra de su lanzador pesado New Glenn. El cohete, que incorpora una primera etapa reutilizable alimentada por motores BE-4 de metano y oxígeno líquido, está diseñado para competir directamente con el Falcon Heavy de SpaceX. La compañía fundada por Jeff Bezos anunció que el primer lanzamiento orbital está previsto para finales de este año, marcando un hito para la industria aeroespacial estadounidense al aumentar la oferta de lanzadores pesados y reducir los costes de acceso al espacio.

NASA: misión Artemis y exploración de exoplanetas

La NASA ha continuado avanzando en la preparación de la misión Artemis III, que pretende devolver astronautas a la superficie lunar a finales de la década. Esta semana, ingenieros del Kennedy Space Center realizaron pruebas de integración de los módulos de alunizaje desarrollados por Dynetics y SpaceX, enfocados en asegurar la compatibilidad con los trajes espaciales de próxima generación. Además, la agencia estadounidense publicó nuevos datos recabados por el telescopio Nancy Grace Roman, que ha identificado tres exoplanetas situados en la zona habitable de sus estrellas. Estos hallazgos alimentan el debate científico sobre la posible existencia de vida fuera del Sistema Solar y abren la puerta a futuras misiones de caracterización atmosférica.

PLD Space: impulso español a la industria de lanzadores

En el ámbito europeo, la firma española PLD Space dio un paso fundamental al completar con éxito el segundo vuelo de su cohete suborbital Miura 1 desde la base de El Arenosillo, en Huelva. El vehículo, íntegramente desarrollado en España, alcanzó una altitud de 100 kilómetros, transportando a bordo varios experimentos científicos de universidades e instituciones europeas. Este hito refuerza el papel de España como actor emergente en el sector de los lanzadores ligeros, y sienta las bases para el debut del Miura 5, que aspira a colocar pequeños satélites en órbita baja a partir de 2026.

Virgin Galactic y el turismo espacial suborbital

Virgin Galactic también ha protagonizado avances notables esta semana. Su nave SpaceShipTwo completó un vuelo suborbital con seis pasajeros a bordo, entre ellos el primer astronauta emiratí en participar en una misión comercial. El vehículo despegó desde el puerto espacial de Nuevo México, alcanzando una altitud de 85 kilómetros y ofreciendo a los tripulantes varios minutos de ingravidez y una vista sin igual de la curvatura terrestre. Este éxito consolida el modelo de turismo espacial suborbital, abriendo nuevas oportunidades para la investigación científica y la democratización del acceso al espacio.

Europa refuerza la cooperación internacional

Por su parte, la Agencia Espacial Europea (ESA) firmó un acuerdo de colaboración con la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) para el desarrollo conjunto de tecnologías de propulsión eléctrica y robótica aplicada a la exploración lunar. Esta cooperación refleja la creciente importancia de las sinergias internacionales para afrontar los desafíos tecnológicos y logísticos asociados a la futura presencia humana y robótica en la Luna y Marte.

Un futuro prometedor para la exploración espacial

En resumen, la semana ha sido testigo de importantes avances técnicos y colaboraciones internacionales que auguran un futuro lleno de descubrimientos y oportunidades en la exploración del espacio. El impulso de empresas privadas como SpaceX, Blue Origin, Virgin Galactic y PLD Space, junto con el liderazgo de agencias como la NASA y la ESA, está transformando la carrera espacial y acercando a la humanidad, paso a paso, a una nueva era de exploración interplanetaria.

(Fuente: ESA)