La carrera espacial se intensifica: lanzamientos, turismo suborbital y nuevos mundos

La última semana de noviembre de 2025 ha estado marcada por una intensa actividad en el sector aeroespacial, tanto a nivel internacional como dentro de nuestras fronteras. Empresas privadas y agencias públicas han protagonizado lanzamientos, pruebas técnicas y descubrimientos científicos que perfilan el futuro de la exploración espacial. Desde el turismo suborbital hasta nuevos exoplanetas, la innovación y la competitividad siguen impulsando la conquista del cosmos.

SpaceX afianza su liderazgo en lanzamientos reutilizables

La compañía estadounidense SpaceX, fundada por Elon Musk, volvió a demostrar su dominio en la reutilización de cohetes con dos lanzamientos exitosos de su Falcon 9 en apenas 48 horas. El primero, realizado desde Cabo Cañaveral, puso en órbita 54 nuevos satélites de la constelación Starlink, que actualmente supera ya los 6.000 artefactos operativos y consolida a la empresa como líder absoluto en comunicaciones globales por satélite.

Menos de dos días después, otro Falcon 9 transportó con éxito la carguera Dragon CRS-35 hacia la Estación Espacial Internacional, cargada de suministros, experimentos científicos y piezas de repuesto. Este vuelo, el número 21 de SpaceX en lo que va de año, refuerza la fiabilidad no solo del lanzador sino también de la cápsula, que en esta ocasión realizó su sexto viaje de ida y vuelta al complejo orbital. El uso continuado de vehículos reutilizables sigue reduciendo costes y acelerando el ritmo de acceso al espacio, uno de los grandes objetivos de la empresa californiana.

Blue Origin retoma el turismo espacial

Mientras tanto, Blue Origin, la firma de Jeff Bezos, celebró el regreso de su cápsula New Shepard a los cielos de Texas tras casi un año de parón técnico. En esta ocasión, seis pasajeros disfrutaron de unos minutos de ingravidez y vistas a la curvatura terrestre, en lo que supuso el decimoséptimo vuelo de la nave suborbital. Este relanzamiento reafirma el interés por el turismo espacial, que poco a poco va dejando de ser una rareza y se encamina hacia una experiencia más accesible para particulares y científicos.

PLD Space da un paso clave para el Miura 1

En el panorama nacional, la empresa ilicitana PLD Space ha completado con éxito una nueva campaña de pruebas estáticas de su cohete Miura 1 en las instalaciones de El Arenosillo (Huelva). Tras el hito histórico de su lanzamiento inaugural en 2023, el equipo técnico se ha concentrado en mejorar la fiabilidad y el rendimiento del motor TEPREL-B, superando ahora una secuencia completa de encendido y apagado bajo condiciones extremas. Estos ensayos pavimentan el camino para el próximo vuelo comercial, previsto para la primavera de 2026, y consolidan a España en el selecto club de países con capacidad de acceso independiente al espacio.

Virgin Galactic y la consolidación del turismo suborbital

Virgin Galactic, la firma fundada por Richard Branson, también ha sido noticia al anunciar la apertura de reservas para su nueva nave, Delta Class, que sustituirá a la veterana VSS Unity. Esta evolución tecnológica permitirá aumentar la frecuencia de vuelos suborbitales y reducir costes, atrayendo a un mayor número de clientes de alto perfil y a investigadores interesados en experimentos en microgravedad. La compañía aspira a convertir el turismo espacial en un negocio regular y rentable antes de que finalice la década.

Descubrimientos exoplanetarios y avances científicos

No solo las empresas privadas han acaparado la atención esta semana. La NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) anunciaron el hallazgo de tres nuevos exoplanetas de tamaño similar a la Tierra, detectados por el telescopio espacial CHEOPS. Estos mundos orbitan una estrella enana roja a unos 120 años luz de distancia y presentan condiciones de temperatura y composición que los convierten en candidatos prioritarios para la búsqueda de atmósferas habitables. Los científicos esperan poder analizar próximamente sus atmósferas con el telescopio James Webb, que continúa cosechando éxitos en la caracterización de planetas más allá del Sistema Solar.

En paralelo, la NASA ha publicado los primeros resultados de la misión Europa Clipper, en la que una sonda equipada con instrumentos europeos ha sobrevolado la luna Europa de Júpiter. Los datos preliminares confirman la existencia de agua líquida bajo la corteza helada, lo que refuerza la hipótesis de que este satélite podría albergar formas de vida microbiana. El avance supone un hito en la astrobiología y abre nuevas vías para futuras misiones de exploración profunda.

Cooperación internacional y nuevos horizontes

Finalmente, la ESA ha anunciado un acuerdo de colaboración con la agencia espacial japonesa JAXA para el desarrollo conjunto de tecnologías de propulsión eléctrica y sistemas de navegación avanzada. Este acuerdo permitirá optimizar futuras misiones a la Luna, Marte y asteroides cercanos, favoreciendo el intercambio de conocimientos y la reducción de costes a medio plazo.

En conclusión, la última semana ha puesto de manifiesto el dinamismo y la diversidad del sector espacial, con avances significativos tanto en el ámbito privado como en el público. El acceso al espacio se consolida como motor de innovación, generador de conocimiento y oportunidad económica para las próximas décadas. (Fuente: ESA)