Las imágenes más impactantes del espacio: lanzamientos, hallazgos y avances de la semana
La semana del 8 al 12 de diciembre de 2025 ha estado marcada por una intensa actividad en el sector aeroespacial internacional, con lanzamientos históricos, nuevos descubrimientos exoplanetarios y avances en la exploración tanto pública como privada. A continuación, repasamos los momentos más destacados que han dejado las agencias y empresas que lideran la carrera espacial, acompañados de imágenes espectaculares que ilustran el progreso técnico y científico de la humanidad más allá de nuestro planeta.
SpaceX: avances en Starship y nuevos contratos de carga lunar
SpaceX continúa consolidando su posición como líder en lanzamientos comerciales y desarrollo de vehículos de nueva generación. Esta semana, la compañía de Elon Musk ha realizado pruebas cruciales de su sistema Starship en Boca Chica (Texas), logrando una ignición estática exitosa de los motores Raptor de la variante Starship HLS, la versión diseñada específicamente para el programa Artemis de la NASA. Las imágenes difundidas muestran la nave envuelta en la nube de gases de escape, mientras en segundo plano ingenieros y técnicos supervisan los parámetros de seguridad y telemetría.
Además, SpaceX ha firmado un nuevo contrato con la NASA para realizar envíos logísticos a la futura estación lunar Gateway, prevista para orbitar la Luna a finales de la década. El acuerdo, valorado en más de 1.400 millones de dólares, permitirá el uso de la cápsula Dragon XL, basada en el probado diseño de las Dragon empleadas en la Estación Espacial Internacional (ISS). Las infografías publicadas por ambas entidades muestran cómo la Dragon XL será lanzada a bordo del Falcon Heavy, subrayando la confianza depositada en la reutilización de cohetes para misiones de largo alcance.
Blue Origin y su impulso al turismo suborbital
En el ámbito del turismo espacial, Blue Origin ha dado un paso clave con el éxito de su misión NS-28, en la que seis pasajeros, entre ellos el primer turista español en volar con la empresa, disfrutaron de unos minutos de ingravidez y vistas únicas de la curvatura terrestre a bordo del cohete New Shepard. Las imágenes captadas desde el interior de la cápsula muestran la emoción de los tripulantes, flotando y observando la Tierra desde más de 100 kilómetros de altitud. Jeff Bezos, fundador de la compañía, ha declarado que el objetivo para 2026 es aumentar la frecuencia de vuelos y desarrollar una versión mejorada de la cápsula con mayor capacidad y ventanas panorámicas.
PLD Space: España refuerza su presencia en el acceso orbital
En el panorama europeo, la empresa española PLD Space ha protagonizado una jornada histórica al completar con éxito la primera campaña de pruebas integradas de su lanzador MIURA 5 en las instalaciones de El Arenosillo (Huelva). Las imágenes difundidas muestran el cohete vertical sobre la rampa, rodeado de equipos de tierra y personal técnico. Este avance acerca a España a su primer lanzamiento orbital comercial, previsto para mediados de 2026, y consolida el papel de PLD Space como referente en lanzadores ligeros reutilizables en Europa.
Virgin Galactic: vuelos regulares y expansión de servicios
Virgin Galactic continúa su programa de vuelos suborbitales con la nave VSS Unity, que esta semana ha completado su duodécimo vuelo comercial. A bordo viajaron dos científicos de la Agencia Espacial Italiana, que realizaron experimentos de microgravedad, así como dos turistas británicos. Las imágenes muestran la nave despegando bajo el fuselaje del avión portador WhiteKnightTwo antes de encender su motor cohete y ascender hacia la frontera del espacio. Richard Branson, fundador de la compañía, ha anunciado que en 2026 se inaugurará una segunda base de operaciones en Australia, lo que permitirá aumentar la cadencia de vuelos y ofrecer nuevas rutas a clientes de Asia y Oceanía.
Exoplanetas y telescopios espaciales: descubrimientos sorprendentes
En el ámbito científico, la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) han presentado nuevos hallazgos sobre exoplanetas gracias a los datos recogidos por el telescopio espacial James Webb y el observatorio CHEOPS. Entre los descubrimientos más destacados figura el análisis atmosférico detallado de K2-18b, un exoplaneta situado a 124 años luz, donde se han detectado indicios de compuestos orgánicos complejos y una posible atmósfera rica en hidrógeno y metano. Las imágenes generadas por ordenador ofrecen reconstrucciones artísticas del planeta, subrayando el potencial para la investigación sobre habitabilidad fuera del Sistema Solar.
Por otro lado, el observatorio TESS ha identificado dos nuevos candidatos a supertierras en la zona habitable de una estrella similar al Sol, abriendo nuevas líneas de investigación para futuras misiones de caracterización atmosférica.
Agencias públicas: avances en cooperación internacional
La Agencia Espacial Europea (ESA), la NASA y la JAXA han celebrado el segundo aniversario de la puesta en funcionamiento del telescopio Euclid, especializado en el estudio de la materia y energía oscuras. Las imágenes captadas por Euclid muestran filamentos cósmicos y cúmulos galácticos con un detalle sin precedentes, contribuyendo a desvelar los misterios del universo a gran escala.
También se han difundido nuevas imágenes de la sonda Mars Sample Return, que ya ha comenzado a prepararse para la recogida de muestras marcianas que llegarán a la Tierra en la próxima década, en un hito histórico para la astrobiología.
Estas instantáneas y avances técnicos confirman que la exploración espacial vive un momento de efervescencia y cooperación global, con el sector privado y público avanzando de la mano hacia nuevas fronteras. (Fuente: ESA)
