Lo mejor de la semana espacial: lanzamientos, exploración y nuevos horizontes
La semana del 15 al 19 de diciembre de 2025 ha dejado una intensa actividad en el sector aeroespacial, tanto desde el ámbito público como el privado. Los grandes protagonistas han sido, entre otros, la NASA, SpaceX, Blue Origin, PLD Space y la Agencia Espacial Europea (ESA), que han marcado hitos técnicos y científicos en sus respectivas áreas de trabajo. A continuación, repasamos los momentos más destacados de estos días, en los que la innovación y la exploración han ido de la mano.
SpaceX culmina el año con un lanzamiento crítico para Starlink
La compañía de Elon Musk cerró la semana con el lanzamiento exitoso de un nuevo lote de satélites Starlink desde Cabo Cañaveral, Florida. El Falcon 9, reutilizado por novena vez, puso en órbita 60 satélites de la constelación, consolidando la posición de SpaceX como líder global en la provisión de internet por satélite. El despliegue de esta red avanza a un ritmo vertiginoso: ya se cuentan más de 6.000 satélites en funcionamiento, lo que acerca la cobertura global incluso a regiones remotas.
El Falcon 9, conocido por su capacidad de reutilización, volvió a aterrizar sin contratiempos en la plataforma marítima «Of Course I Still Love You». Este logro técnico sigue demostrando la madurez de la tecnología de recuperación de cohetes, una revolución que ha permitido a SpaceX reducir drásticamente los costes de acceso al espacio y aumentar la cadencia de lanzamientos. La compañía ya se prepara para el próximo vuelo de prueba de Starship, previsto para principios de 2026.
Blue Origin y el regreso de New Shepard
Mientras tanto, Blue Origin, la empresa fundada por Jeff Bezos, volvió a la carga con un nuevo vuelo suborbital del New Shepard desde el oeste de Texas. La misión NS-30 transportó experimentos científicos de microgravedad y varios tripulantes en un vuelo de apenas diez minutos que alcanzó los 106 kilómetros de altitud. Este tipo de vuelos, además de ofrecer experiencia en turismo espacial, permiten a universidades y laboratorios enviar cargas útiles a un entorno de microgravedad de manera rápida y económica. Blue Origin continúa desarrollando su cohete New Glenn, orientado a misiones orbitales, cuyo primer vuelo se espera para mediados de 2026 tras varios retrasos.
NASA: avances en la exploración lunar y cazadores de exoplanetas
La NASA ha presentado esta semana los primeros resultados de la misión Artemis II, que prepara el retorno de astronautas a la superficie lunar después de más de cinco décadas. El módulo de servicio Orion sigue superando pruebas críticas de resistencia y navegación en el Centro Espacial Kennedy, en Florida. Los ingenieros han destacado mejoras en la protección térmica y en los sistemas de soporte vital, claves para el éxito de las próximas misiones tripuladas al polo sur lunar.
En paralelo, el telescopio espacial James Webb ha anunciado el hallazgo de dos nuevos exoplanetas en la zona habitable de la estrella Gliese 486, a 26 años luz de la Tierra. Estos cuerpos, denominados Gliese 486c y Gliese 486d, presentan características prometedoras para la búsqueda de vida: ambos muestran atmósferas ricas en vapor de agua y temperaturas superficiales moderadas. El descubrimiento ha sido posible gracias a la combinación de las observaciones de Webb y del telescopio CHEOPS de la ESA, marcando un hito en la colaboración internacional para la caracterización de mundos lejanos.
PLD Space afianza a España en el mapa de lanzadores europeos
El sector aeroespacial español ha vivido una semana histórica con el segundo lanzamiento exitoso del cohete suborbital Miura 1, desarrollado por la empresa PLD Space. La misión, llevada a cabo desde la base de El Arenosillo (Huelva), ha alcanzado una altitud de 150 kilómetros y ha recuperado el cohete intacto en el Atlántico. Este resultado ratifica la viabilidad de la tecnología española y allana el camino para el debut del Miura 5, el primer cohete orbital privado de Europa, cuya puesta en servicio está prevista para finales de 2026.
PLD Space ha destacado la importancia de este avance para el sector espacial europeo, tradicionalmente dominado por grandes agencias como la ESA y Arianespace. El Miura 5 está diseñado para poner en órbita pequeños satélites, un mercado en plena expansión debido a la demanda de constelaciones de telecomunicaciones y observación terrestre.
Virgin Galactic: turismo espacial y nuevos proyectos
Virgin Galactic, la firma de Richard Branson, también ha sido noticia esta semana al anunciar la reapertura de su calendario de vuelos turísticos para 2026 tras una pausa de varios meses para realizar mejoras técnicas en su nave VSS Unity. La compañía ha logrado estabilizar su sistema de propulsión híbrida y ha implantado nuevos protocolos de seguridad. Además, Virgin Galactic ha confirmado sus planes de desarrollar una nave de segunda generación con mayor capacidad y eficiencia, lo que podría reducir el coste del turismo espacial y abrir el acceso a un público más amplio.
Colaboración internacional y futuro inmediato
Por último, la ESA ha subrayado la importancia de la cooperación internacional en la exploración espacial, destacando los avances conjuntos en misiones de observación terrestre, el desarrollo del cohete Ariane 6 y la exploración robótica de Marte y la Luna. La agencia europea también ha anunciado nuevas inversiones en el programa Copernicus para monitorizar el cambio climático desde el espacio.
En definitiva, la semana ha puesto de manifiesto la vibrante actividad del sector espacial, la consolidación de empresas privadas como actores clave y el fortalecimiento de la colaboración entre agencias para afrontar los retos de la próxima década. El espacio, más que nunca, se ha convertido en un escenario global donde la tecnología y la curiosidad humana avanzan de la mano.
(Fuente: ESA)
