Raytheon desarrollará un sistema avanzado para proteger buques comerciales de amenazas no tripuladas

Raytheon, una división de RTX especializada en tecnologías avanzadas, ha sido seleccionada por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de Estados Unidos (DARPA) para desarrollar un sistema de detección y localización de vanguardia destinado a la protección de buques comerciales y de apoyo logístico naval frente a amenazas marítimas emergentes, especialmente aquellas procedentes de vehículos de superficie no tripulados (USV, por sus siglas en inglés).

El proyecto, enmarcado en el programa “Pulling Guard” de DARPA, representa un nuevo paso en la aplicación de tecnologías duales, que pueden ser utilizadas tanto en el ámbito militar como civil. El objetivo principal es dotar a los buques mercantes y logísticos de una defensa activa ante la proliferación de vehículos no tripulados en el entorno marítimo, una amenaza en crecimiento que ha quedado patente en conflictos recientes y que podría comprometer tanto la seguridad de las rutas comerciales como la eficacia de las operaciones navales de apoyo.

La solución propuesta por Raytheon se basa en una combinación de sensores avanzados y capacidades de inteligencia artificial, que permitirán la detección temprana y la identificación precisa de amenazas, así como la toma de decisiones automatizada para responder de manera eficiente ante posibles ataques. El sistema será diseñado para integrarse con la infraestructura existente de los buques, minimizando así la necesidad de modificaciones profundas y permitiendo una rápida adopción por parte de las flotas comerciales y logísticas.

El desarrollo de tecnologías para la protección marítima es una prioridad estratégica tanto para Estados Unidos como para sus aliados, en un contexto donde el uso de drones y vehículos autónomos en el mar está experimentando un crecimiento exponencial. Estos vehículos pueden ser empleados para llevar a cabo misiones de vigilancia, reconocimiento o incluso ataques dirigidos, lo que plantea un nuevo reto en materia de seguridad y defensa que va más allá de los escenarios militares tradicionales.

Raytheon cuenta con una amplia experiencia en el desarrollo de sistemas de defensa y tecnologías de sensores, habiendo participado en proyectos emblemáticos tanto para la Marina de los Estados Unidos como para clientes internacionales. El programa Pulling Guard aprovecha este bagaje para adaptar soluciones originalmente concebidas para entornos de alta exigencia militar al sector civil y logístico, donde la protección de activos y personas cobra una dimensión adicional en términos de impacto económico global.

El sistema que desarrolla Raytheon incluirá tecnologías de radar de última generación, sensores ópticos y de infrarrojos, y capacidades de fusión de datos en tiempo real, todo ello gestionado por algoritmos de inteligencia artificial capaces de discriminar entre amenazas reales y falsas alarmas. La arquitectura modular del sistema permitirá su escalado e integración en diferentes tipos de embarcaciones, desde grandes portacontenedores hasta buques de apoyo logístico.

La iniciativa de DARPA y Raytheon se suma a una tendencia creciente en el sector aeroespacial y de defensa, donde la colaboración público-privada está impulsando la innovación para hacer frente a desafíos emergentes. En los últimos años, hemos visto cómo empresas como SpaceX, Blue Origin y Virgin Galactic han revolucionado el acceso al espacio y la exploración planetaria, mientras que agencias públicas como la NASA y la ESA continúan expandiendo los límites del conocimiento mediante el descubrimiento de exoplanetas y la exploración robótica de otros mundos.

En el ámbito nacional, la española PLD Space también se ha posicionado como un actor relevante, desarrollando vehículos reutilizables y tecnologías asociadas que podrían, en un futuro, ser aplicadas a la seguridad marítima mediante el uso de pequeños satélites de observación y comunicación. Esta sinergia entre el sector espacial y la protección marítima refleja la convergencia de tecnologías que hasta hace poco eran dominio exclusivo de la defensa y la exploración espacial.

El desarrollo de sistemas autónomos y la integración de inteligencia artificial en la defensa marítima no solo suponen un avance técnico, sino que también plantean nuevos interrogantes en torno a la regulación internacional, la interoperabilidad entre sistemas de diferentes países y la protección de infraestructuras críticas en un entorno globalizado. La colaboración entre empresas tecnológicas, agencias gubernamentales y la industria naval será clave para garantizar que estas innovaciones se traduzcan en una mayor seguridad para el comercio mundial y las operaciones logísticas.

Raytheon prevé realizar demostraciones del sistema en condiciones reales a lo largo de los próximos años, con la intención de validar su eficacia y facilitar su adopción tanto en el ámbito militar como en el civil. El éxito de este proyecto podría marcar un antes y un después en la manera en que se protege la navegación marítima frente a amenazas tecnológicas, consolidando además la posición de Raytheon y de la industria aeroespacial en el desarrollo de soluciones de defensa multidominio.

La innovación tecnológica sigue siendo el principal motor para afrontar los retos de seguridad del siglo XXI, y la protección de las rutas marítimas será, sin duda, uno de los campos donde veremos mayores avances en los próximos años. (Fuente: SpaceDaily)