Últimos días para optar a las codiciadas plazas de Graduado en Prácticas de la ESA 2026

La Agencia Espacial Europea (ESA) ha abierto una vez más las puertas a la próxima generación de talentos espaciales con su prestigioso programa de Graduados en Prácticas, cuyas solicitudes para la convocatoria de 2026 finalizan el 28 de febrero de ese año. Este programa supone una oportunidad excepcional para jóvenes recién titulados universitarios que deseen iniciar su carrera profesional en el sector aeroespacial europeo, colaborando en proyectos punteros y formando parte de equipos internacionales en las instalaciones de la ESA repartidas por el continente.

Un trampolín para las carreras espaciales

El Graduate Trainee Programme (GTP) de la ESA está considerado como uno de los más completos y competitivos de Europa para perfiles STEM y de ciencias aplicadas. Cada año, la agencia selecciona a un reducido grupo de aspirantes entre miles de candidatos de los Estados miembros, ofreciéndoles contratos remunerados de uno a dos años de duración. Durante este periodo, los seleccionados contribuyen activamente en proyectos de alto nivel tecnológico, desde la exploración planetaria hasta el desarrollo de sistemas de observación terrestre o tecnología de lanzadores espaciales.

Los graduados trabajan codo con codo con ingenieros, científicos y expertos de la ESA en campos tan diversos como la astrofísica, la robótica, la informática, la ingeniería aeroespacial o la gestión de misiones. Se trata de una experiencia inmersiva que, además de proporcionar una visión privilegiada del funcionamiento interno de una agencia espacial, sirve de plataforma de lanzamiento para futuras contrataciones estables en la industria espacial europea.

Un contexto de innovación y competencia global

El programa GTP cobra especial relevancia en un momento en el que la competencia internacional en el espacio se intensifica. Iniciativas privadas como SpaceX y Blue Origin están revolucionando el sector con tecnologías reutilizables y misiones comerciales, mientras la NASA avanza en sus planes de retorno a la Luna y exploración de Marte. Europa, por su parte, refuerza su apuesta por la autonomía espacial con el desarrollo de lanzadores como Ariane 6 y Vega-C, y la implicación de empresas emergentes como PLD Space, que recientemente logró el primer lanzamiento suborbital de un cohete privado español.

La ESA, consciente de la necesidad de talento altamente cualificado, busca en estos graduados no solo conocimientos técnicos, sino también habilidades en gestión de proyectos, trabajo en equipo y comunicación intercultural, imprescindibles en el ecosistema global actual. Además, la agencia fomenta la participación en programas internacionales como el telescopio espacial James Webb —en colaboración con la NASA y la Agencia Espacial Canadiense— o la misión ExoMars, centrada en la búsqueda de vida en el planeta rojo.

Requisitos y proceso de selección

Los interesados en participar en la edición de 2026 deben estar en posesión de un título universitario —preferiblemente en ingeniería, ciencias físicas, matemáticas o disciplinas afines— obtenido en los últimos dos años, y poseer un excelente nivel de inglés. Se valora especialmente la experiencia previa en proyectos de investigación, prácticas en empresas tecnológicas o participación en iniciativas relacionadas con el espacio. El proceso de selección incluye varias fases: revisión curricular, entrevistas técnicas y de competencias, y una evaluación final en la que se tiene en cuenta la motivación y capacidad de adaptación de los candidatos.

Los finalistas tendrán la oportunidad de incorporarse a centros emblemáticos de la ESA, como el Centro Europeo de Astronomía Espacial (ESAC) en Madrid, el Centro Europeo de Operaciones Espaciales (ESOC) en Darmstadt (Alemania), o las instalaciones de tecnología avanzada en los Países Bajos e Italia. Allí, podrán participar en el desarrollo de misiones de observación de exoplanetas, experimentos de microgravedad en la Estación Espacial Internacional o el diseño de futuras sondas automáticas de exploración.

Un legado de excelencia en la formación espacial

A lo largo de los años, el programa de Graduados en Prácticas de la ESA ha sido la cantera de destacados profesionales del sector espacial europeo. Exalumnos del GTP han liderado misiones tan emblemáticas como Rosetta, que logró el primer aterrizaje en un cometa, o Solar Orbiter, la misión conjunta con la NASA para estudiar el Sol. Muchos de ellos han continuado su carrera tanto en la ESA como en empresas punteras del sector privado, incluyendo colaboraciones con SpaceX, Virgin Galactic o nuevas start-ups dedicadas a la observación de la Tierra y la exploración planetaria.

Con la fecha límite del 28 de febrero de 2026 acercándose rápidamente, la ESA anima a los jóvenes interesados en la exploración y tecnología espacial a no dejar pasar esta oportunidad única de formar parte de la vanguardia aeroespacial europea. Los seleccionados no solo contribuirán al avance científico y tecnológico, sino que también serán testigos directos de una era dorada de descubrimientos, desde el estudio de exoplanetas hasta el desarrollo de nuevos vehículos de lanzamiento.

El futuro del espacio europeo está en manos de las nuevas generaciones, y la ESA sigue apostando por el talento, la innovación y la colaboración internacional como pilares de su misión.

(Fuente: ESA)