Swissto12 avanza en el despliegue de satélites GEO compactos para conectividad directa a dispositivos

La empresa suiza Swissto12 ha dado un paso decisivo en el sector aeroespacial europeo al completar con éxito la Revisión Preliminar de Diseño (PDR, por sus siglas en inglés) de su primer satélite geoestacionario de pequeño tamaño destinado a ofrecer conectividad directa a dispositivos (D2D). Este hito, anunciado el 15 de septiembre, marca el inicio de una nueva etapa tecnológica en el desarrollo y fabricación de satélites de comunicaciones más compactos y eficientes, en línea con la creciente demanda de servicios de conectividad global y accesible.

Swissto12, conocida por su enfoque innovador en la fabricación de satélites mediante impresión 3D y tecnologías avanzadas de radiofrecuencia, se posiciona en la vanguardia de la miniaturización de plataformas GEO (órbita geoestacionaria). La compañía suiza se ha consolidado como un actor clave en el mercado europeo, ofreciendo soluciones que desafían los paradigmas tradicionales de grandes satélites geoestacionarios, tradicionalmente dominados por gigantes como Airbus Defence and Space o Thales Alenia Space.

El satélite bajo desarrollo estará dedicado a servicios D2D, es decir, comunicación directa entre el satélite y terminales personales como teléfonos móviles y dispositivos IoT (Internet de las Cosas), eliminando la necesidad de estaciones terrestres de enlace intermedio. Esta tecnología representa un salto cualitativo frente a los sistemas convencionales de comunicación por satélite, que requieren infraestructura adicional y suelen estar limitados por la cobertura de las estaciones en tierra.

El concepto D2D está ganando terreno en la industria espacial, especialmente tras el auge de las constelaciones de órbita baja (LEO) promovidas por SpaceX con su mega-constelación Starlink, y por iniciativas como las de OneWeb. Sin embargo, la apuesta de Swissto12 por un satélite GEO de tamaño reducido para D2D es especialmente relevante, ya que los GEO ofrecen cobertura continua sobre grandes regiones, lo que permite servicios ininterrumpidos y una mayor resiliencia ante desastres naturales o desconexiones terrestres.

El proceso de Revisión Preliminar de Diseño (PDR) es un paso fundamental en el ciclo de vida de cualquier misión espacial. Consiste en la evaluación exhaustiva del diseño conceptual del satélite, incluidas sus cargas útiles, arquitectura eléctrica, sistemas de propulsión y mecanismos de despliegue. Superar la PDR significa que el diseño propuesto es viable y cumple con los requisitos técnicos y operacionales, permitiendo avanzar a la fase de diseño detallado y fabricación. Para Swissto12, este logro ratifica la madurez técnica de su plataforma y abre la puerta a la próxima etapa de desarrollo.

En el contexto global, la revolución de la conectividad satelital directa a dispositivos está cobrando impulso. SpaceX, por ejemplo, ya ha anunciado acuerdos con operadores de telefonía móvil para ofrecer servicios de mensajería y llamadas vía Starlink directamente a teléfonos convencionales. Empresas como AST SpaceMobile y Lynk Global también están compitiendo en el despliegue de soluciones D2D desde órbitas LEO. Sin embargo, la apuesta por el segmento GEO, como la propuesta de Swissto12, podría ofrecer ventajas significativas en términos de cobertura, latencia constante y reducción de costes operativos a largo plazo.

El avance de Swissto12 se produce en un momento de gran dinamismo en el sector espacial europeo. Mientras la española PLD Space ultima los preparativos para sus lanzamientos de microlanzadores Miura, y la estadounidense Blue Origin acelera el desarrollo de su cohete New Glenn para competir con SpaceX en lanzamientos comerciales y misiones de la NASA, la industria de los satélites de comunicaciones sigue diversificándose. Los operadores y fabricantes buscan adaptarse a la demanda de servicios de conectividad más flexibles, económicos y accesibles para usuarios finales en cualquier parte del mundo.

Cabe recordar que la introducción de satélites pequeños en órbita geoestacionaria representa también un reto técnico considerable. A diferencia de los satélites LEO, los GEO requieren sistemas de propulsión robustos para alcanzar y mantener la órbita a 36.000 kilómetros de la Tierra, así como una gestión térmica y energética optimizada debido a la exposición prolongada al entorno espacial. Swissto12, con su experiencia en tecnologías avanzadas y fabricación aditiva, busca superar estas barreras mediante soluciones ligeras y modulares capaces de reducir los costes de lanzamiento y operación.

El éxito de la PDR para este primer satélite D2D GEO refuerza la competitividad de la industria espacial europea y subraya el papel de las empresas emergentes en la transformación del acceso global a la conectividad. Con el respaldo de agencias e instituciones europeas, Swissto12 se perfila como un referente en la próxima generación de satélites geoestacionarios compactos, abriendo nuevas oportunidades para la conectividad universal y el desarrollo tecnológico en el Viejo Continente.

(Fuente: SpaceNews)