Astrobotic impulsa la vigilancia lunar con un innovador sensor para rastreo de naves
En un movimiento estratégico para potenciar la seguridad y el control espacial en la Luna, la empresa Astrobotic ha conseguido una subvención de la NASA a través del programa Small Business Innovation Research (SBIR) Fase I. Este respaldo financiero permitirá el desarrollo de Clavius-S, un avanzado sensor de imagen en el espectro visible, específicamente diseñado para detectar y rastrear naves espaciales en la órbita lunar desde la propia superficie selenita, y todo ello en tiempo real.
La iniciativa se enmarca en el renovado interés internacional por la exploración lunar, donde tanto entidades públicas como firmas privadas buscan establecer presencia permanente en nuestro satélite. Mientras la NASA avanza en sus planes para el programa Artemis, y empresas como SpaceX y Blue Origin preparan sus vehículos de alunizaje y apoyo logístico, la necesidad de disponer de sistemas de vigilancia y gestión del tráfico espacial en la Luna se ha vuelto prioritaria.
Clavius-S: Un salto tecnológico en la conciencia espacial lunar
El sensor Clavius-S, que toma su nombre del famoso cráter Clavius en la superficie lunar y que a su vez evoca el clásico de ciencia ficción “2001: Una odisea del espacio”, representa un avance crucial en la capacidad de monitorización del entorno lunar. A diferencia de los sistemas de rastreo convencionales, pensados principalmente para la órbita terrestre baja (LEO), Clavius-S está optimizado para detectar objetos en la órbita lunar baja (LLO), una región que será cada vez más transitada por misiones de diversa índole en los próximos años.
El sistema se basa en tecnología de imagen en el espectro visible, lo que le permite captar la luz reflejada por las naves espaciales mientras pasan sobre la superficie lunar. Gracias a su diseño modular, Clavius-S puede integrarse como carga útil secundaria en una gran variedad de misiones de alunizaje, sin importar el tamaño o el objetivo principal del módulo de aterrizaje.
Además, Astrobotic tiene previsto que este sensor se convierta en un componente fundamental de sus futuras estaciones de energía lunar, las denominadas LunaGrid. Estas infraestructuras, concebidas como nodos de generación y distribución de energía en la superficie lunar, podrán actuar también como puntos de vigilancia, estableciendo una red cooperativa de sensores que monitorice el tráfico espacial en tiempo real y con gran precisión.
El auge de la vigilancia espacial en la nueva era lunar
La proliferación de misiones lunares, tanto tripuladas como robóticas, ha puesto sobre la mesa la necesidad de una gestión coordinada del espacio cercano a la Luna. La NASA, en colaboración con la Agencia Espacial Europea (ESA) y otras entidades internacionales, está trabajando en protocolos y tecnologías para evitar colisiones y garantizar la seguridad operativa de satélites, módulos de aterrizaje y futuros hábitats permanentes.
En este contexto, la iniciativa de Astrobotic se suma a otros desarrollos relevantes. SpaceX, por ejemplo, avanza en la construcción de la Starship, un vehículo que será clave para los alunizajes tripulados de Artemis y que requerirá sistemas de guiado y rastreo cada vez más sofisticados. Blue Origin, por su parte, desarrolla el módulo Blue Moon, también destinado a misiones lunares, mientras que la española PLD Space se posiciona para suministrar servicios de lanzamiento de cargas útiles hacia la órbita lunar en el futuro.
La infraestructura de vigilancia y gestión del dominio espacial lunar será también fundamental para la futura exploración de exoplanetas y la ampliación de la presencia humana más allá de la Tierra. La construcción de observatorios, laboratorios y bases científicas en la Luna requerirá una supervisión constante del entorno, especialmente ante la llegada de nuevos actores privados y el aumento del tráfico de satélites de comunicaciones y observación.
Astrobotic, un actor clave en la economía lunar
Fundada en 2007 en Pittsburgh, Astrobotic ha sido pionera en el desarrollo de tecnologías para la exploración lunar, participando en iniciativas de transporte, alunizaje y servicios de carga útil. Con el respaldo de la NASA y diversas colaboraciones internacionales, la empresa se ha consolidado como uno de los socios más innovadores del sector.
El éxito del proyecto Clavius-S podría abrir la puerta a una nueva generación de sensores y sistemas de vigilancia, no solo para la Luna, sino para otros cuerpos celestes donde la exploración robótica y tripulada será una realidad en las próximas décadas.
La llegada de Clavius-S representa un paso fundamental para dotar a la nueva era lunar de la infraestructura tecnológica necesaria para garantizar la seguridad, coordinación y sostenibilidad de la actividad humana fuera de la Tierra.
(Fuente: SpaceDaily)
