JAXA anuncia la primera imagen directa de rayos gamma de baja energía del centro de la Vía Láctea

El 6 de octubre de 2026, JAXA anunció que un equipo de investigadores ha logrado obtener por primera vez una imagen directa de la emisión de rayos gamma de baja energía procedente del centro de la Vía Láctea. El resultado se basa en datos del experimento con globo estratosférico SMILE-2+, realizado en 2018 desde el centro de Australia.

La observación cubrió el intervalo de 150 a 600 keV, por debajo de 1 MeV, una región conocida como la «brecha MeV». En estas energías, el ruido de fondo y la falta de métodos de imagen precisos habían obligado a estimar las fuentes mediante modelos estadísticos.

Para superar esa limitación, el equipo utilizó una cámara de Compton de seguimiento electrónico (ETCC), capaz de registrar la trayectoria de los electrones producidos en la dispersión Compton y determinar la dirección de los rayos gamma. De este modo, la emisión pudo representarse mediante un método de imagen lineal basado en principios de óptica geométrica.

El análisis permitió evaluar con precisión la distribución espacial y la intensidad de la emisión asociada a la aniquilación de positrones en el centro galáctico. El resultado es compatible, dentro del margen de error, con observaciones anteriores, aunque apunta a una intensidad aproximadamente dos veces mayor que la obtenida previamente y superior a ciertos valores teóricos.

La investigación fue publicada en agosto de 2026 en Physical Review D. JAXA señala que las futuras observaciones con detectores ETCC de mayor tamaño y sensibilidad podrían estudiar el origen de la emisión, incluida la posible contribución de materia oscura o agujeros negros primordiales. El experimento SMILE-3 figura como candidato para una misión de globo de JAXA prevista para 2028.

Fuente: JAXA.