La NASA fotografía el cráter creado por una etapa de Falcon 9 en la Luna

19 de agosto de 2026. La sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA ha fotografiado el lugar donde una etapa superior de Falcon 9 impactó contra la superficie de la Luna el 5 de agosto. El choque se produjo cerca del cráter Einstein, a una velocidad aproximada de 8.690 kilómetros por hora.

Las imágenes fueron obtenidas los días 11 y 12 de agosto, apenas unos días después del impacto. La cámara de alta resolución de LRO, conocida como LROC, observó la zona desde distintos ángulos mientras la nave sobrevolaba el objetivo. Para conseguir esas perspectivas, los operadores inclinaron la sonda durante sus pasadas sobre la región lunar, situada a unos 97 kilómetros de altura.

El nuevo cráter tiene aproximadamente 18 metros de diámetro y parece contar con una profundidad inferior a tres metros, según Mark Robinson, investigador principal de LROC y miembro de Intuitive Machines, la empresa con sede en Houston que participa en la operación del instrumento.

La secuencia de imágenes muestra un patrón de material expulsado con forma de V en el lado sur del cráter. Robinson señaló que esta configuración es compatible con el impacto de objetos naturales que alcanzan la Luna con un ángulo bajo respecto a la superficie. Una de las imágenes fue tomada con la nave inclinada 68 grados, lo que ofrece una perspectiva similar a la que tendría un astronauta de Artemis al observar el horizonte lunar desde una nave Orion.

Las fotografías también muestran trazas claras y oscuras que se extienden desde el cráter. La NASA explicó que las franjas más oscuras están formadas por polvo y rocas de la superficie modificados durante largos periodos por el viento solar, los rayos cósmicos galácticos y los impactos de micrometeoritos. El choque excavó ese material alterado, mientras que las zonas más brillantes próximas al borde corresponden a material fresco procedente de capas situadas bajo la superficie.

El lugar del impacto había sido observado previamente por Danuri, el orbitador lunar de Corea del Sur. El equipo de la misión empleó su instrumento Lunar Terrain Imager, de alta resolución, para localizar el cráter. Después de obtener las primeras imágenes, Danuri transmitió unas coordenadas actualizadas a los responsables de LRO, lo que ayudó a ajustar la secuencia de observaciones posteriores.

La etapa de Falcon 9 había permanecido más de un año y medio desplazándose por el espacio antes de alcanzar la Luna. El 15 de enero de 2025, ese componente había enviado hacia nuestro satélite dos módulos de aterrizaje robóticos: Blue Ghost, de Firefly Aerospace, y Resilience, construido por la empresa japonesa ispace. Blue Ghost logró posarse en la superficie lunar, mientras que Resilience se estrelló durante su intento de aterrizaje.

La información sobre el cráter procede de Space.com: NASA’s Lunar Reconnaissance Orbiter ha fotografiado el lugar del impacto de la etapa superior de Falcon 9.

Fuente: Space.com