La tripulación de la Estación Espacial Internacional se prepara para sustituir una antena

El martes 18 de agosto, dos astronautas de la Expedición 75 saldrán al exterior de la Estación Espacial Internacional para reemplazar una antena de comunicaciones espacio-Tierra. La actividad extravehicular tendrá como objetivo mantener las transmisiones de datos y las comunicaciones de alta velocidad entre el complejo orbital y los controladores de la misión.

Los ingenieros de vuelo Anil Menon, de NASA, y Sophie Adenot, de ESA (European Space Agency), serán los encargados de realizar el trabajo. Está previsto que ambos permanezcan alrededor de seis horas y media en el vacío del espacio mientras sustituyen la antena instalada en el segmento de estructura Z1 de la estación.

La preparación comenzó en el interior del módulo esclusa Quest. Menon y Adenot organizaron las herramientas que llevarán durante la caminata espacial y revisaron los elementos necesarios para completar el reemplazo. La comandante de la estación, Jessica Meir, y el ingeniero de vuelo Jack Hathaway, ambos de NASA, estudiaron las maniobras del brazo robótico Canadarm2 que utilizarán para prestar apoyo a los astronautas durante la operación.

Hathaway y Adenot también se turnaron para limpiar los sistemas de refrigeración de dos trajes espaciales. La jornada terminó con una revisión conjunta de los procedimientos previstos para la actividad extravehicular. Estas tareas forman parte de la preparación inmediata para una operación que requerirá coordinar el trabajo de los astronautas en el exterior con las maniobras robóticas y el seguimiento desde el interior de la estación.

La caminata espacial más reciente tuvo lugar el 6 de agosto. Durante esa salida, Jessica Meir y Anil Menon dedicaron seis horas y 27 minutos a construir un kit de modificación en el segmento de estructura S6 de la estación. En esa zona está previsto instalar más adelante este año un panel solar desplegable.

Mientras se prepara la próxima actividad extravehicular, la tripulación continúa con el programa científico del laboratorio orbital. Jessica Meir trabajó en el módulo de laboratorio Destiny y sustituyó hardware destinado a una investigación de física por equipos para un estudio sobre la fabricación de cristales semiconductores y el procesamiento de aleaciones metálicas en condiciones de ingravidez.

Anil Menon revisó en el módulo de laboratorio Kibo el módulo de experimentos de combustión sólida. La comprobación estuvo centrada en detectar posibles fugas, dentro de las tareas de mantenimiento y seguimiento de las instalaciones científicas de la estación.

Sophie Adenot realizó ejercicio en la cinta COLBERT mientras llevaba puesto el traje EasyMotion-2. El sistema envía impulsos eléctricos que provocan contracciones musculares y complementan la sesión de entrenamiento de la astronauta. El ejercicio forma parte de las actividades de la tripulación en microgravedad, junto con los trabajos de mantenimiento, la preparación de la caminata espacial y las investigaciones que se desarrollan en los módulos del complejo.

La agenda de la estación combina así la preparación de una operación crítica para sus comunicaciones con el mantenimiento de sus sistemas y la continuidad de los experimentos. La sustitución de la antena será la próxima actividad extravehicular programada para la Expedición 75, después del trabajo realizado el 6 de agosto en la estructura S6.

Fuente: NASA, “Station Crew Gears Up for Next Spacewalk, Keeps Up Microgravity Research”.