LINK recupera el control de actitud y se prepara para elevar el observatorio Swift

El 11 de agosto de 2026, Katalyst Space informó de la carga satisfactoria de una actualización del software de vuelo de LINK, la nave diseñada para elevar el observatorio Neil Gehrels Swift de la NASA a una órbita más alta. La actualización incorpora nuevos algoritmos de control de actitud destinados a mantener la estabilidad de la nave utilizando los actuadores que todavía tiene disponibles.

Con esta intervención, el equipo ha preparado a LINK para continuar su aproximación a Swift. El siguiente objetivo será intentar capturar el observatorio y elevarlo hasta una altitud orbital superior. La operación todavía requiere completar las fases de aproximación, captura y elevación, por lo que Katalyst Space seguirá evaluando el comportamiento de la nave antes de cada etapa.

La empresa trabajará junto con la NASA durante los próximos días, mientras el equipo ejecuta una serie de encendidos y maniobras para alinear la órbita de LINK con la de Swift. La planificación contempla revisar el rendimiento de la nave en cada fase y ajustar las operaciones en función de los resultados obtenidos.

Mientras LINK se prepara para la maniobra, el equipo de Swift mantiene una estrategia operativa desarrollada para prolongar la misión del observatorio. Este nuevo enfoque ha conseguido reducir la resistencia atmosférica que experimenta Swift y ralentizar el descenso progresivo de su órbita.

El observatorio se encuentra actualmente a unos 216 millas, equivalentes a 347 kilómetros, de altitud. Según la NASA, una maniobra para elevar su órbita sería más difícil si Swift descendiera por debajo de una altitud media de aproximadamente 185 millas, o 300 kilómetros. La evolución de la altitud será, por tanto, un factor relevante durante los preparativos de la operación.

Neil Gehrels Swift Observatory es un satélite de la NASA dedicado al estudio de los estallidos de rayos gamma, las explosiones más potentes del universo, además de otros objetos y fenómenos cósmicos. La misión de LINK busca contribuir a la continuidad de sus operaciones mediante una elevación orbital que permita mantener el observatorio en una trayectoria más alta.

Katalyst Space continuará trabajando con la NASA para comprobar la respuesta de LINK durante los encendidos y maniobras previstos. La agencia ha indicado que publicará nuevas actualizaciones sobre el estado de los preparativos en el blog de Swift. Fuente: NASA.