Menon y Adenot completan una caminata espacial para reemplazar una antena de la ISS

El 25 de agosto de 2026, los astronautas Anil Menon, de NASA, y Sophie Adenot, de la European Space Agency (ESA), completaron una caminata espacial de 6,5 horas para reemplazar una antena Space-to-Ground de la International Space Station (ISS). La operación permitió recuperar la redundancia del sistema de comunicaciones de la estación, después de que una de las antenas dejara de funcionar correctamente.

La antena averiada había perdido en noviembre la capacidad de seguir los satélites de datos y retransmisión de NASA, por lo que quedó inutilizada. Desde entonces, la segunda antena del sistema había mantenido las transmisiones de voz y de datos críticos de la estación. La instalación de la unidad de repuesto devuelve una capacidad de respaldo necesaria para las comunicaciones Space-to-Ground.

Menon y Adenot ya habían retirado la antena defectuosa durante una caminata espacial anterior, realizada el 18 de agosto. En esa ocasión, dejaron el conjunto averiado en una ubicación temporal sobre la estructura de la estación. Durante la actividad del 25 de agosto, recuperaron primero una antena Space-to-Ground Antenna (SGANT) de repuesto situada en un punto de almacenamiento externo.

Menon, colocado en el extremo del brazo robótico Canadarm2, trasladó la antena hasta la estructura Z-1 de la ISS. Adenot avanzó por los pasamanos exteriores para reunirse con él. Una vez en posición, ambos astronautas instalaron la unidad y la conectaron a los sistemas de alimentación eléctrica y de datos de la estación.

Después, la pareja recuperó la antena defectuosa que había permanecido almacenada en la estructura Z-1 desde la caminata espacial anterior. Menon volvió a utilizar el Canadarm2 para trasladarla hasta la plataforma de almacenamiento externo ESP-3, situada en el lado de estribor de la estructura principal de la estación. Con este movimiento, el conjunto averiado quedó en una ubicación de almacenamiento más permanente.

La actividad extravehicular comenzó a las 8:27 a. m. EDT (12:27 UTC) y terminó exactamente 6,5 horas después, a las 2:57 p. m. EDT (18:57 UTC). Fue la caminata espacial número 283 dedicada al ensamblaje, mantenimiento y actualización de la ISS. También fue la sexta salida desde la estación en 2026 y la tercera correspondiente a Expedition 75.

Para Menon, se trató de su tercera actividad extravehicular, con la que elevó a 19 horas y 20 minutos su tiempo acumulado en el exterior de la estación. Adenot realizó su segunda caminata espacial y alcanzó un total de 12 horas y 53 minutos. Su primera salida la convirtió en la primera mujer y la quinta persona ciudadana de Francia en realizar una caminata espacial.

La caminata fue además la número 98 realizada en la ISS con trajes U.S. extravehicular mobility unit (EMU). Al finalizar la instalación, la astronauta Anne McClain, desde el control de misión de NASA en el Johnson Space Center de Houston, celebró el restablecimiento del sistema con una referencia musical a la canción “Video Killed the Radio Star”, de The Buggles. Menon agradeció al equipo la ejecución de una operación compleja y ajustada al tiempo disponible.

Fuente: Space.com.