MMX prepara el retorno de las primeras muestras de una luna marciana

La misión Martian Moons eXploration (MMX), de JAXA, tiene como objetivo estudiar el origen de Fobos y Deimos y traer a la Tierra las primeras muestras del sistema marciano. La nave fue lanzada el 19 de octubre de 2026 desde el Centro Espacial de Tanegashima a bordo de un H3.

MMX llegará a la órbita de Marte en agosto de 2027, se separará de su módulo de propulsión y pasará a una órbita cuasisatélite alrededor de Fobos. Durante aproximadamente tres años cartografiará la luna y analizará su superficie con cámaras, un altímetro láser y otros instrumentos científicos.

El rover IDEFIX, desarrollado conjuntamente por CNES y DLR, será desplegado a finales de 2028 o principios de 2029. Equipado con cámaras, un espectrómetro Raman y un radiómetro, estudiará la composición y las condiciones del terreno de Fobos.

La recogida de muestras podría comenzar en diciembre de 2028. MMX realizará dos intentos de aterrizaje y empleará los mecanismos C-sampler y P-sampler para obtener al menos 10 gramos de material, que quedarán almacenados en la cápsula de retorno. Después, la misión realizará sobrevuelos de Deimos antes de emprender el viaje de regreso a la Tierra en noviembre de 2030. El aterrizaje de la cápsula en Australia está previsto para 2031.

Fuente: Space.com.