MTG-I2 queda listo para el lanzamiento en un Ariane 6

El satélite Meteosat Third Generation Imager2 (MTG-I2) ya está preparado para su lanzamiento a bordo de un Ariane 6. La nave fue encapsulada dentro de la cofia del lanzador y el conjunto quedó instalado sobre la plataforma de lanzamiento del Puerto Espacial Europeo, en la Guayana Francesa. El despegue está previsto para la tarde del jueves 27 de agosto de 2026.

La encapsulación se realizó con las dos mitades de la cofia firmemente unidas. Después, el cono se bajó sobre el satélite para protegerlo durante las últimas operaciones en tierra y durante el ascenso. El segmento superior del Ariane 6, ya con MTG-I2 en su interior, fue izado y colocado sobre el resto del cohete, que permanece en posición vertical dentro del Mobile Gantry.

Con todos los elementos principales instalados, el Ariane 6 afrontará los preparativos finales antes de la cuenta atrás. Antes del despegue, el Mobile Gantry se retirará de la plataforma para dejar expuesto el lanzador y su carga útil. En esta misión, el cohete llevará MTG-I2 hasta una órbita de transferencia geoestacionaria.

MTG-I2 completará la primera familia de satélites de la constelación Meteosat Third Generation. Está diseñado para obtener datos de rayos, atmósfera, nubes y tormentas en desarrollo con un nivel de detalle sin precedentes. Sus imágenes de alta resolución cubrirán Europa y el norte de África con una frecuencia de una cada 2,5 minutos.

Estos datos permitirán mejorar las previsiones meteorológicas y proporcionar avisos más tempranos ante tormentas intensas y lluvias fuertes. ESA señala que una mayor precisión y rapidez en el seguimiento de fenómenos extremos ayudará a los servicios de emergencia, las autoridades y los ciudadanos a prepararse mejor. La información también será relevante para sectores dependientes de las condiciones meteorológicas, como la agricultura, el transporte, los seguros y el turismo, además de las redes de infraestructuras y energía.

El satélite permanecerá en órbita alrededor de la Tierra durante al menos ocho años y medio. Antes de llegar a la plataforma, fue sometido a pruebas en salas limpias y en una cámara de vacío térmico en Cannes. También se realizó una comprobación de compatibilidad con el adaptador del vehículo de lanzamiento para verificar que todos los elementos encajaban correctamente.

MTG-I2 ha sido inspeccionado por equipos de la European Space Agency (ESA) y Thales Alenia Space (TAS). Los tres satélites MTG han sido desarrollados por ESA y construidos por un consorcio de empresas europeas liderado por Thales Alenia Space, con OHB System en Alemania y Leonardo en Italia como socios principales. Una vez completada la puesta en servicio, Eumetsat operará los satélites y distribuirá sus datos científicos.

El vuelo de MTG-I2 será el noveno lanzamiento del Ariane 6 y la primera misión del cohete hacia una órbita de transferencia geoestacionaria. Para esta misión, el lanzador empleará dos motores de combustible sólido basados en P120C. Según ESA, será también la trayectoria más lejana que haya recorrido hasta ahora el Ariane 6. Arianespace es el proveedor del servicio de lanzamiento para el vuelo VA270.

Fuente: ESA.