NASA y Blue Origin probarán la segunda etapa de New Glenn en Stennis

NASA y Blue Origin anunciaron el 24 de julio de 2026 un acuerdo para realizar pruebas de encendido de la segunda etapa del cohete New Glenn en el banco B-2 del Centro Espacial Stennis, situado cerca de Bay St. Louis, Mississippi.

El acuerdo se formalizó mediante un anexo a un Space Act Agreement reembolsable firmado a comienzos de julio. La colaboración se enmarca en el trabajo de NASA con empresas comerciales para apoyar las misiones Artemis previstas para 2027 y los años siguientes.

El banco B-2 está diseñado para probar etapas completas de cohetes. Forma parte de un conjunto de dos posiciones de ensayo vertical construidas en la década de 1960 para probar las etapas del Saturn V, el cohete utilizado durante el programa Apollo para llevar astronautas a la Luna. La instalación B-1, situada junto a B-2, está equipada para pruebas de motores individuales.

Una imagen difundida por NASA muestra los bancos B-1 y B-2 del Centro Espacial Stennis el 7 de julio de 2026. La agencia señaló que la posición B-2 será utilizada para las pruebas de la segunda etapa de New Glenn, dentro de los trabajos destinados a avanzar en el desarrollo del cohete para futuras misiones lunares del programa Artemis.

El acuerdo también refuerza el papel de Stennis como centro de pruebas para la industria espacial comercial. El senador Roger Wicker afirmó que el centro continúa siendo un punto de referencia para esta actividad y destacó el regreso de Blue Origin a la costa de Mississippi y a sus instalaciones históricas de ensayo de cohetes.

La senadora Cindy Hyde-Smith relacionó la capacidad de ensayo de Stennis con el programa lunar de NASA y expresó su expectativa de que el uso del banco B-2 por parte de Blue Origin pueda convertirse en un acuerdo a largo plazo. Según sus declaraciones, el programa de pruebas podría ampliar la contribución de Mississippi a futuras misiones tripuladas estadounidenses a la Luna y más allá.

El congresista Mike Ezell señaló que las capacidades del banco B-2 contribuirán al desarrollo de la propulsión de una nueva generación de cohetes. También vinculó la colaboración con el respaldo a empleos cualificados y con el objetivo de mantener el liderazgo de Estados Unidos en la exploración espacial.

NASA indicó que las pruebas previstas corresponden a encendidos en caliente de la segunda etapa de New Glenn. El anuncio no aporta en el texto disponible detalles adicionales sobre el calendario del programa de ensayos.

Fuente: NASA, “NASA to Support Blue Origin New Glenn Rocket Testing, Advance Artemis”, 24 de julio de 2026: https://www.nasa.gov/news-release/nasa-to-support-blue-origin-new-glenn-rocket-testing-advance-artemis/.