Jonny Kim comparte los secretos de su última misión en la Estación Espacial Internacional
El astronauta de la NASA Jonny Kim se ha convertido en protagonista de la actualidad aeroespacial tras su regreso de una exitosa misión a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI). Kim ofrecerá una rueda de prensa este viernes 19 de diciembre a las 21:30 (hora peninsular española) desde el Centro Espacial Johnson en Houston, evento que podrá seguirse en directo a través del canal oficial de NASA en YouTube. Este encuentro servirá para repasar los hitos científicos, técnicos y humanos de su estancia en el espacio, así como para dar respuesta a las preguntas de los medios especializados y del público general.
La trayectoria de Jonny Kim es excepcional incluso para los estándares de la NASA. Antes de convertirse en astronauta, fue médico, Navy SEAL y aviador naval, un currículum que le ha permitido aportar una perspectiva multidisciplinar a la exploración espacial. Su reciente misión, bautizada como Expedición 70, ha supuesto un paso adelante tanto en la investigación biomédica en microgravedad como en el desarrollo de nuevas tecnologías para la vida a largo plazo fuera de la Tierra.
Durante su estancia en la EEI, Kim ha participado en experimentos pioneros relacionados con la fisiología humana en el espacio, el crecimiento de tejidos y el estudio de materiales avanzados sometidos a la radiación cósmica. Uno de los focos principales de su trabajo ha sido analizar cómo la microgravedad afecta al sistema cardiovascular y a la regeneración celular, información clave para futuras misiones a la Luna y Marte. Además, ha colaborado en mejoras de los sistemas de soporte vital y ha contribuido a la implementación de nuevas técnicas de cultivo de alimentos, vitales para la autosuficiencia de las tripulaciones en exploraciones de larga duración.
El papel de la Estación Espacial Internacional como plataforma de investigación ha sido fundamental en las dos últimas décadas. Desde su primer módulo lanzado en 1998, la EEI ha servido como laboratorio orbital para decenas de países, permitiendo un flujo constante de conocimiento científico y técnico. En los últimos años, la colaboración público-privada ha cobrado mayor relevancia, con empresas como SpaceX y Boeing encargadas del transporte de astronautas y suministros.
SpaceX, precisamente, ha consolidado su liderazgo en el sector con el éxito de las misiones tripuladas Dragon, facilitando la rotación de equipos en la EEI y garantizando la continuidad de los experimentos científicos. La empresa de Elon Musk también ha avanzado de forma significativa en el desarrollo de Starship, la nave destinada a vuelos interplanetarios y, en un futuro cercano, al transporte de astronautas y carga a la superficie lunar dentro del programa Artemis de la NASA.
Por su parte, Blue Origin, la compañía fundada por Jeff Bezos, sigue progresando en su proyecto New Glenn, un lanzador orbital de gran capacidad que pretende rivalizar con los Falcon de SpaceX. Además, Blue Origin ha logrado importantes hitos en vuelos suborbitales con su cápsula New Shepard, abriendo la puerta al turismo espacial y a la experimentación científica en microgravedad breve.
En el ámbito europeo, la empresa española PLD Space ha marcado un antes y un después con el lanzamiento exitoso del cohete Miura 1, el primer vehículo suborbital de diseño y fabricación nacional que ha alcanzado el espacio. Este avance posiciona a España dentro del reducido club de países capaces de desarrollar lanzadores espaciales, y sienta las bases para la futura puesta en órbita del Miura 5, previsto para los próximos años. PLD Space aspira a captar contratos tanto institucionales como comerciales, impulsando el sector aeroespacial europeo y fomentando el talento nacional.
Mientras tanto, Virgin Galactic retoma sus vuelos comerciales al borde del espacio con su nave VSS Unity, tras superar diversos desafíos técnicos y regulatorios. La empresa de Richard Branson ofrece una experiencia única a particulares y científicos, contribuyendo a democratizar el acceso al espacio y a recopilar datos valiosos sobre la física en condiciones extremas.
En el terreno de la exploración planetaria, la búsqueda de exoplanetas continúa arrojando resultados apasionantes. Misiones como TESS y el telescopio James Webb de la NASA han permitido identificar miles de mundos fuera del Sistema Solar, algunos con condiciones potencialmente aptas para la vida. El estudio detallado de sus atmósferas, temperaturas y composiciones químicas es ya una de las fronteras más estimulantes de la astrofísica contemporánea.
El encuentro con Jonny Kim representa una oportunidad única para conocer de primera mano los desafíos y logros de la última gran aventura humana en la órbita terrestre. Su testimonio será, sin duda, una fuente de inspiración para las nuevas generaciones de científicos, ingenieros y soñadores espaciales de todo el mundo.
(Fuente: NASA)
