Rocket Lab bate récords en 2025 y se prepara para el debut de Neutron en 2026
El año 2025 ha supuesto un hito sin precedentes para Rocket Lab, consolidando a la empresa neozelandesa-estadounidense como uno de los actores más relevantes en el panorama aeroespacial internacional. Tras una serie de exitosos lanzamientos de su cohete Electron, la compañía se prepara para el esperado estreno de su vehículo de nueva generación, Neutron, en 2026. Este avance se produce en un contexto de intensa competencia e innovación en el sector, marcado por los logros de SpaceX, Blue Origin, la NASA, PLD Space y otras agencias espaciales públicas y privadas.
Un año de récords para Rocket Lab
Durante 2025, Rocket Lab alcanzó una cifra sin precedentes de lanzamientos exitosos con su cohete liviano Electron, sumando más de 20 misiones en el año, lo que representa un incremento significativo respecto a los años anteriores. Electron, diseñado para poner en órbita pequeños satélites y cargas útiles de hasta 300 kilogramos, ha destacado por su fiabilidad y su capacidad de respuesta rápida, permitiendo a clientes comerciales, gubernamentales y científicos acceder al espacio con mayor frecuencia y flexibilidad.
Entre las misiones más destacadas del año, Electron realizó varios lanzamientos dedicados para constelaciones de satélites de observación terrestre, telecomunicaciones y experimentos científicos, además de colaborar con agencias internacionales en misiones conjuntas. Este éxito ha permitido a Rocket Lab consolidar su posición como líder en el sector de lanzadores pequeños, un segmento clave en la actual economía espacial.
Desarrollo y expectativas del Neutron
De cara a 2026, Rocket Lab centra sus esfuerzos en el desarrollo y la integración de su cohete de nueva generación, Neutron. Este vehículo, de tamaño medio, está concebido para competir directamente con el Falcon 9 de SpaceX y el futuro New Glenn de Blue Origin. Neutron ofrecerá una capacidad de carga de hasta 13 toneladas a órbita baja terrestre (LEO), lo que supone multiplicar por más de 40 la capacidad del Electron.
El diseño de Neutron incorpora múltiples innovaciones técnicas, como una primera etapa reutilizable equipada con patas de aterrizaje y un sistema de escape integrado en la propia estructura, buscando reducir costes y aumentar la cadencia de lanzamientos. Además, Rocket Lab ha anunciado que el propulsor empleará motores Archimedes, desarrollados internamente y optimizados para el uso de metano líquido y oxígeno líquido, siguiendo la tendencia actual de otros lanzadores comerciales avanzados.
Neutron está destinado a satisfacer la creciente demanda del mercado de lanzamientos medianos, impulsada por el despliegue de grandes constelaciones de satélites, misiones institucionales e incluso, a medio plazo, operaciones de transporte de carga y tripulación hacia estaciones espaciales privadas. Los primeros vuelos de prueba están programados para el segundo semestre de 2026, desde la nueva rampa de lanzamiento que Rocket Lab construye en Virginia, Estados Unidos.
Panorama internacional: SpaceX, Blue Origin, NASA y más
Mientras Rocket Lab avanza con Neutron, el sector espacial vive una auténtica revolución. SpaceX ha continuado desarrollando su programa Starship, con varios vuelos de prueba suborbitales y la consolidación de Starlink como la mayor constelación de satélites de comunicaciones del mundo. La compañía de Elon Musk ha logrado reducir drásticamente los costes de acceso al espacio y ha dado pasos decisivos hacia la reutilización total de sus vehículos.
Blue Origin, por su parte, avanza en el desarrollo del New Glenn, que aspira a competir en el mercado de lanzadores pesados. En 2025, la empresa de Jeff Bezos logró avances relevantes en sus motores BE-4 y en la calificación de su infraestructura de lanzamiento en Cabo Cañaveral. Además, Virgin Galactic ha retomado sus vuelos suborbitales turísticos, abriendo nuevas posibilidades para la investigación y el ocio en microgravedad.
La NASA ha continuado impulsando misiones científicas y de exploración, como el envío de nuevas sondas a exoplanetas y el avance del programa Artemis para el retorno a la Luna. En Europa, empresas como PLD Space han logrado hitos importantes, con el lanzamiento exitoso del Miura 1 y el desarrollo avanzado del Miura 5, marcando el inicio de una nueva etapa para la industria espacial española.
Exploración de exoplanetas y futuro del sector
El año 2025 también ha estado marcado por descubrimientos relevantes en la búsqueda de exoplanetas, con nuevas técnicas de observación y la participación conjunta de telescopios espaciales y terrestres. Estos avances abren la puerta a futuras misiones que podrían, en la próxima década, detectar signos de habitabilidad en mundos más allá del Sistema Solar.
Con la llegada de Neutron, Rocket Lab se posiciona para jugar un papel protagonista en esta nueva era espacial, caracterizada por la colaboración público-privada, la competencia internacional y la democratización del acceso al espacio. El próximo año será clave para comprobar si la empresa logra consolidar su modelo de lanzamientos medianos reutilizables y afrontar con éxito los retos tecnológicos, de mercado y regulatorios que plantea la nueva economía espacial.
El 2026 se presenta así como un año crucial no solo para Rocket Lab, sino para toda la industria espacial, que atraviesa uno de los periodos más dinámicos y transformadores de su historia reciente. (Fuente: NASASpaceflight)
