Sidus Space y MobLobSpace desarrollarán un innovador radar 4D para vigilancia espacial con apoyo de la NASA
La industria espacial privada continúa acelerando el desarrollo de tecnologías punteras gracias a la colaboración entre empresas emergentes e instituciones públicas. En este contexto, la compañía estadounidense Sidus Space Inc ha sido seleccionada como subcontratista de MobLobSpace Inc en el marco de un contrato de la NASA dentro de su programa Small Business Innovation Research (SBIR). El objetivo: diseñar una misión conceptual que permitirá alojar un sistema radar 4D de última generación en la plataforma de satélite LizzieSat, con el fin de mejorar la vigilancia y el conocimiento del dominio espacial (Space Domain Awareness, SDA).
El nuevo proyecto se enmarca en la Fase I del programa SBIR y tendrá una duración de seis meses. Durante este periodo, los ingenieros de Sidus Space y MobLobSpace se centrarán en la planificación técnica y el diseño de la misión, con especial atención a la integración del radar 4D en el satélite LizzieSat, una plataforma flexible y modular propiedad de Sidus Space. El desarrollo de esta carga útil radarica podría marcar un antes y un después en la capacidad de detección y seguimiento de objetos en órbita, un área de creciente preocupación tanto para la seguridad de los activos espaciales como para la gestión de la basura espacial.
El radar 4D: una revolución para la vigilancia espacial
El radar 4D es una tecnología emergente que va más allá de los radares convencionales, ya que añade una cuarta dimensión –el tiempo– a las tres dimensiones espaciales tradicionales. Esto permite no solo localizar objetos en el espacio y determinar su velocidad y trayectoria, sino también predecir su evolución temporal con una precisión sin precedentes. Aplicado a la vigilancia espacial, el radar 4D facilitaría la identificación de satélites, fragmentos de basura espacial y posibles amenazas, contribuyendo a la protección de infraestructuras críticas y a la sostenibilidad del entorno orbital.
La plataforma LizzieSat de Sidus Space ha sido diseñada expresamente para alojar diferentes tipos de cargas útiles, desde sensores científicos hasta sistemas de comunicación, lo que la convierte en una candidata ideal para este tipo de experimentos tecnológicos. En caso de que la Fase I concluya con éxito, la colaboración entre Sidus Space y MobLobSpace podría avanzar hacia una segunda fase que contemplaría la fabricación y el lanzamiento real del radar 4D, lo que supondría un hito significativo para la empresa y para el sector.
NASA y el impulso a la innovación espacial
El programa Small Business Innovation Research (SBIR) de la NASA es uno de los principales motores de innovación tecnológica en el sector aeroespacial estadounidense. Desde su creación, el SBIR ha proporcionado financiación y apoyo a pequeñas y medianas empresas para desarrollar soluciones avanzadas en campos tan diversos como la propulsión, la robótica, la inteligencia artificial o la observación terrestre y espacial. En los últimos años, la NASA ha puesto un especial énfasis en el conocimiento del dominio espacial, dada la proliferación de satélites y la amenaza creciente que representa la basura orbital.
Empresas como SpaceX, Blue Origin y Virgin Galactic han contribuido notablemente a esta transformación, impulsando el acceso comercial al espacio y abriendo nuevas oportunidades para la experimentación en órbita. SpaceX, por ejemplo, ha multiplicado la frecuencia de lanzamientos con su familia de cohetes Falcon y la mega-constelación Starlink, mientras que Blue Origin avanza en el desarrollo de su lanzador New Glenn y la infraestructura para misiones lunares. Virgin Galactic, por su parte, sigue apostando por el turismo espacial suborbital y experimentos científicos en microgravedad.
Innovaciones europeas y españolas en el sector espacial
En Europa, el sector privado también se está posicionando con fuerza. Un caso destacado es el de la empresa española PLD Space, que recientemente realizó con éxito el primer lanzamiento de su cohete Miura 1 desde Huelva, marcando un hito para la industria aeroespacial nacional. PLD Space prepara ya el desarrollo del Miura 5, un lanzador orbital reutilizable que podría situar a España en la vanguardia del acceso independiente al espacio.
Además, la Agencia Espacial Europea (ESA) y otras agencias nacionales están impulsando programas dedicados a la detección de exoplanetas, como la misión Cheops o el futuro telescopio Ariel, mientras que la NASA y empresas privadas exploran la posibilidad de construir infraestructuras orbitales habitadas y sistemas de defensa planetaria.
Retos y perspectivas de futuro
La proliferación de satélites y la creciente congestión del espacio cercano a la Tierra han elevado la importancia de los sistemas avanzados de vigilancia y seguimiento. El desarrollo de radares 4D y plataformas versátiles como LizzieSat podría ofrecer soluciones efectivas para prevenir colisiones, identificar amenazas y gestionar el tráfico espacial de manera más segura y eficiente.
En este contexto, la colaboración entre empresas emergentes, grandes corporaciones y agencias públicas se perfila como la mejor estrategia para mantener el liderazgo tecnológico y garantizar la sostenibilidad de las actividades espaciales en las próximas décadas. Si el proyecto de Sidus Space y MobLobSpace avanza según lo previsto, podríamos estar ante el comienzo de una nueva era en la monitorización del entorno orbital.
(Fuente: SpaceDaily)
