Apolink y RBC Signals impulsan la conectividad satelital con un innovador servicio de retransmisión orbital
La industria espacial vive una revolución silenciosa en el sector de las comunicaciones, y dos empresas han sellado una alianza estratégica para llevar la conectividad satelital a un nuevo nivel. Apolink, joven startup especializada en servicios de retransmisión en órbita, ha firmado un acuerdo con RBC Signals, proveedor global de servicios de segmento terreno, para comercializar conjuntamente la futura red de enlaces orbitales de Apolink. El objetivo: solventar las carencias de comunicación que surgen cuando los satélites pasan fuera del alcance de las estaciones terrestres de mando y control.
Este movimiento, aunque discreto, tiene un potencial transformador para operadores de satélites, agencias espaciales y empresas privadas que dependen de la monitorización y el control constante de sus activos en el espacio. Actualmente, los satélites en órbita baja —como los de observación terrestre, monitorización meteorológica o telecomunicaciones— solo pueden comunicarse con la Tierra cuando sobrevuelan las estaciones de seguimiento, lo que deja ventanas de “silencio” que pueden durar minutos o incluso horas. Esto supone riesgos operativos, retrasos en la transmisión de datos críticos y limitaciones en las operaciones en tiempo real.
Apolink propone una solución innovadora: una constelación de satélites de retransmisión en órbita baja y media que actúen como nodos intermedios, permitiendo el envío continuo de información entre satélites y la superficie terrestre, incluso cuando no exista línea directa de visión. Este concepto, conocido como “servicio de relé en órbita”, no es completamente nuevo —la NASA ha operado durante décadas su emblemático sistema TDRSS (Tracking and Data Relay Satellite System) para dar soporte a misiones tripuladas y robóticas—, pero hasta ahora solo estaba al alcance de grandes agencias estatales, debido a su complejidad técnica y elevado coste.
La novedad radica en el enfoque comercial y escalable de Apolink, que busca democratizar este tipo de servicios para clientes comerciales, misiones científicas y nuevas constelaciones de satélites privados. Gracias a su acuerdo con RBC Signals, que dispone de una red global de estaciones terrestres y experiencia en integración de servicios de comunicación, la startup aspira a proporcionar cobertura casi continua para suscriptores en cualquier punto del globo.
El acuerdo estratégico contempla que RBC Signals actúe como revendedor de los futuros servicios de Apolink, integrando la retransmisión orbital dentro de su oferta de soluciones para operadores satelitales. Para los clientes, esto supondrá la posibilidad de reducir los tiempos de espera para la transmisión de datos, incrementar la seguridad operativa y optimizar la gestión de flotas en órbita, aspectos cruciales en un mercado en plena expansión.
La colaboración se produce en un contexto de feroz competencia internacional. SpaceX, por ejemplo, continúa ampliando su red Starlink, que además de proporcionar internet de alta velocidad a usuarios particulares, explora aplicaciones en defensa y comunicaciones críticas. Blue Origin, la firma de Jeff Bezos, también ha mostrado interés en el desarrollo de infraestructuras de comunicaciones espaciales, mientras la NASA y la ESA avanzan hacia una interoperabilidad cada vez mayor entre sus sistemas de seguimiento y control.
En Europa, empresas como la española PLD Space apuestan por democratizar el acceso al espacio con sus lanzadores reutilizables, mientras Virgin Galactic explora el turismo suborbital y nuevas aplicaciones científicas para sus vehículos espaciales. Todo ello contribuye a un ecosistema en el que la conectividad permanente es clave para maximizar el valor de los activos en órbita y abrir nuevas oportunidades de negocio.
En paralelo, el auge de la exploración de exoplanetas y la proliferación de satélites pequeños (CubeSats y nanosatélites) en misiones de bajo coste están generando una demanda sin precedentes de soluciones flexibles y asequibles para la transmisión de datos. Para las agencias espaciales y las compañías emergentes, la posibilidad de contar con enlaces de comunicación casi instantáneos puede ser determinante en la gestión de emergencias, la toma de decisiones y la explotación científica de las misiones.
El acuerdo entre Apolink y RBC Signals representa, por tanto, un paso firme hacia la universalización de servicios de retransmisión orbital, hasta ahora reservados a unos pocos privilegiados. Si el despliegue técnico cumple con las expectativas, podríamos asistir al nacimiento de una nueva capa de infraestructura espacial, esencial para la próxima generación de proyectos tanto públicos como privados.
Con la mirada puesta en el futuro, la colaboración entre estas dos compañías refuerza la tendencia hacia un espacio cada vez más interconectado, resiliente y accesible, donde la innovación tecnológica y la cooperación internacional serán pilares del progreso científico y económico.
(Fuente: SpaceNews)
